Vorig jaar reden we de Paris-Roubaix Challenge met de toen gloednieuwe Specialized Roubaix. Onze testfiets van 2019 was er echter een met een stevig prijskaartje, dus was het dringend tijd om eens een betaalbare Roubaix uit te proberen. Het werd meteen het instapmodel van de reeks.
Vorig jaar reden we met de Roubaix Pro. Deze Roubaix zonder toevoeging in de naam kost zomaar even 4.700 euro minder dan die Pro. Het gekke daaraan is dat dit instapmodel van exact dezelfde frameset gebruikmaakt. Eén keer lees je zelfs S-Works af, namelijk van de zadelpen. Het frame is gemaakt van FACT 10r en weegt een goeie kilo, terwijl het S-Works-frame afklokt op 900 gram. In tegenstelling tot bij de duurdere uitvoeringen krijg je geen Future Shock 2.0. Die heeft beter afgestelde veren dan vroeger en kan dankzij een hydraulische demper in- en uitgeschakeld worden met een knop boven op de stuurpen. De Comp- en lagere modellen moeten het stellen met de Future Shock 1.5, die ook een betere veer heeft, maar geen aan-/uitknop. Let er trouwens op dat je om de vijfhonderd fietsuren even langsgaat bij de fietsenmaker om het systeem te laten onderhouden.
De Roubaix heeft een veel minder lomp uiterlijk dan vroeger. Dat komt omdat er werd geput uit de Freefoil-bibliotheek met buisvormen, waar ook de jongste Venge zijn snelle lijnen ging zoeken. Dat betekent dat niet enkel comfort hoog op de agenda stond bij het ontwerp, maar dat dit design is gekozen met aerodynamica en gewicht als belangrijke factoren. De onderbuis was een van de mogelijke vormen voor de Venge. Daar werd hij niet weerhouden in het finale ontwerp, maar hij vond wel zijn weg naar deze Roubaix. Dat levert een frame op dat aerodynamischer is dan de Tarmac. Bovendien is het lichter dan dat van de Venge, zolang je de Future Shock niet meerekent.
De achterkant van het kader valt op door de vin op het uiteinde van de bovenbuis. Die is nodig in het comfortconcept. De zadelpen heeft namelijk dezelfde vorm als die van de Tarmac (je kan je Tarmac dus comfortabeler maken door deze nieuwe Pavé-pen te kopen), maar is onder handen genomen om flexibeler te zijn. Door de ‘vin’ bovenaan de zadelbuis krijgt de zadelpen al in het frame extra ruimte om door te buigen, want de interne zadelpenklemming zit daaronder. Je voelt die flexibiliteit werken als je in het zadel zit en je ziet ze ook als je eens stevig op het zadel leunt.
De Roubaix is er in één versie voor man én vrouw – er is dus geen aparte Ruby meer voorhanden. Daarom zie je bij de meeste uitvoeringen heel uiteenlopende kleurstellingen. Uit alle gegevens van opmetingen concludeerde Specialized dat er meer verschil kan zijn tussen twee mannen of twee vrouwen dan tussen man en vrouw. Zelfs de contactpunten moeten voor beide geslachten dienen, maar uiteraard kan een Specialized-dealer eenvoudig een smaller stuur of breder zadel monteren als dat nodig blijkt.
VALT TEGEN, OF NIET?
Deze nederige uitvoering van de Roubaix moet het stellen met een Shimano Tiagra Disc 10-speed-groep. Dat valt wat tegen voor een fiets van meer dan 2.000 euro, zou je dan kunnen denken, maar dan raden we je aan om echt eens op pad te gaan met deze Roubaix. Deze Tiagra staat naar onze mening bovendien symbool voor alles wat er goed is aan Shimano. Je ziet heel duidelijk dezelfde technieken en technologieën van de topgroepen terugkeren op deze ‘onderdelengroep voor de gewone man’. Tiagra kreeg pas onlangs de eigen schijfremhendels en die zien er erg mooi uit. Die remmen deden het trouwens uitstekend en voelen eigenlijk exact hetzelfde aan als de andere Shimano-schijfremmen die we al hebben getest. Dat betekent dat je met gevoel kan remmen, goed kan aanvoelen hoe de remmen zullen reageren en altijd meer dan voldoende remkracht hebt. De remhendel ligt even goed in de hand als de andere huidige Shimano-modellen.
Ook het schakelen is even trefzeker als wat we van de Japanse onderdelenfabrikant gewoon zijn. De overgangen gebeuren net iets minder boterzacht dan met een Ultegra of Dura-Ace, maar je kan wel nog altijd onder veel kracht blijven schakelen zonder dat de derailleur, ketting of cassette zich gewonnen moeten geven. De ruime 11-34-klimcassette hadden we niet meteen nodig tijdens onze winterse testritten, maar zal wel van pas komen als je de heuvels in trekt. Doordat je maar tien tandwieltjes hebt achteraan, is de stap van de ene naar de andere versnelling soms opvallend groot, maar met een ‘vlakkere’ cassette merk je dat niet meer. De crankset behoort niet tot de Tiagra-groep, maar de Praxis Alba kennen we nog van op andere fietsen en die was telkens meer dan voldoende stijf en slijtvast.
BELOON JEZELF EN HET FRAME
De rest van de montage bestaat voornamelijk uit Specialized-spullen, maar dat is zelden een straf. Het Power-zadel is nog altijd ons favoriete brede zadel van de moderne stempel en door het naar boven gebogen stuur kan je meer rechtop zitten zonder dat je een frame nodig hebt dat er te hoog uitziet. De Axis Sport Disc-wielen voelen wat zwaar aan om op gang te komen, dus daar kan je vlot gewicht verliezen en snelheid winnen door bij een volgende budgetverhoging een lichtere wielset op de kop te tikken. De 21 millimeter interne velgbreedte past wel perfect bij het dikkere rubber. De Espoir-banden hebben een breedte die goed past bij dit type fiets, maar ondanks hun 28 millimeter merkten we toch dat ze minder grip konden bieden dan de veel soepelere Turbo-banden die we gewoon zijn van Specialized. Maar ook hier geldt: als ze versleten zijn, kan je een beter paar kopen om jezelf te belonen voor je zware trainingsarbeid.
Met een soepelere band ga je bovendien nog meer comfort creëren en deze Roubaix behaalt al een topscore op dat vlak. Het is ongelofelijk hoe goed deze fiets schokken absorbeert. Toevallig waren we net aan het herstellen van een blessure aan het borstbeen toen we deze fiets moesten testen en we merkten een duidelijk comfortverschil in vergelijking met andere fietsen waar we op dat moment mee reden. We kregen veel minder schokken te verwerken en zelfs kasseien waren geen probleem. Net zoals vorig jaar in Roubaix verwerkte hij die ruwe keien alsof het petieterige grindsteentjes waren. De Future Shock voel en zie je duidelijk werken, maar we vonden het eigenlijk geen probleem dat we die niet konden uitschakelen. De stijfheid van de fiets is zo hoog dat die demper niet hindert als je sprint of optrekt na een bocht. Wil je de fiets echt sneller laten reageren op je pedaalinput, dan ga je gewoon moeten investeren in snellere wielen en banden. Dat heeft namelijk veel meer invloed op het snelheidsgevoel van deze fiets.
CONCLUSIE
Specialized heeft zijn Roubaix een uitstekende update gegeven en verdient lof voor de keuze om een topframe aan een bereikbare prijs aan te bieden. Oké, je krijgt dan ‘slechts’ Tiagra, maar wie dat oprecht een slecht werkende groep vindt, is waarschijnlijk iemand die wijn beoordeelt aan de hand van de naam op het etiket. De remmen en versnellingen zijn op geen fout te betrappen. Het enige waar we geen fan van waren, was de loop van de kabels voor het stuur, want dat zorgde voor getik en gerammel, maar een goede fietsenmaker lost dat op nog voor je de fiets voor de eerste keer in je handen hebt gehad. Het gewicht voor dit instapmodel is met zijn 9,2 kilo niet eens slecht. Heel wat concurrerende comfortracers laten de weegschaal verder doorslaan. Doordat je hetzelfde FACT 10r-frame krijgt als bij de veel duurdere uitvoeringen, kan je deze fiets gerust upgraden wanneer de kans en extra budget zich aandienen. Maar zelfs in deze vorm ben je gegarandeerd van heel wat fietsgenot in alle comfort.
SPECIFICATIES
Frame/vork: FACT 10R, Rider First Engineered/Future Shock 1.5 w/ Damper, Smooth Boot
Groep: Shimano Tiagra Disc
Cranks: Praxis Alba 50/34
Wielen: Axis Sport Disc
Banden: Specialized Espoir Sport 28 mm
Stuur: Specialized Comp Hover Bar, 6061 alloy
Stuurpen: Specialized 3D-forged alloy
Zadel: BG Power Sport
Zadelpen: S-Works Pavé
Maten: 44, 49, 52, 54, 56, 58, 61 cm
Gewicht: 9,2 kg (excl. pedalen)
Prijs: EUR 2.299
4 COMFORTABELE CONCURRENTEN
TREK DOMANE SL 4
Ook Trek vernieuwde in 2019 zijn comfortracer. De Domane kan zowat dezelfde indrukwekkende adelbrieven uit het profpeloton voorleggen als de Specialized Roubaix. En net als die laatste is de Domane ook mooier en aerodynamischer geworden. Het beproefde IsoSpeed-systeem zorgt zowel voor- als achteraan voor comfort. In tegenstelling tot het maximum van 33 mm bij de Roubaix kan deze Trek banden tot 38 mm breed vlot de nodige ruimte geven. Zo kan je er zelfs een occasionele gravelbike van maken. De complete fiets met dezelfde Tiagra-groep weegt wel zo’n 650 gram meer dan de andere Amerikaan.
Hoogtepunten: 500-Series OCLV carbon, IsoSpeed voor & achter, Shimano Tiagra 2×10
Prijs: EUR 2.299
BMC ROADMACHINE 02 THREE
Nog zo’n comfortracer die vorig jaar zijn entree maakte: de nieuwe Roadmachine. Dit is het meest betaalbare model. Uitgerust met Shimano 105, maar zonder de geïntegreerde cockpit van de duurdere Roadmachine 01. Deze BMC mixt snelheid met comfort, maar dat laatste zit volledig verstopt in de carbonstructuur. Deze fiets accelereert zoals een echte koersfiets dat moet doen, maar voegt daar een serieuze portie trillingsdemping aan toe. De lijnen van het frame zijn gewoonweg prachtig om naar te kijken, maar de rijsensatie overtreft nog de verwachtingen die dat creëert. Het gewicht van 8,6 kg is mooi meegenomen.
Hoogtepunten: Premium Carbon, TCC, Shimano 105 2×11
Prijs: EUR 2.999
CANNONDALE SYNAPSE 105 DISC
Net zoals de BMC haalt de Cannondale Synapse zijn comfort uit de buisvormen, de magie van het carbon en een speciale zadelpen. Dat levert een erg soepele fiets op. Deze uitvoering met Shimano 105 is de meest betaalbare en is aantrekkelijk geprijsd. Door de zware wielen blijft het gewicht wel net boven de 9 kilo steken. De zadelpen had van carbon in plaats van aluminium mogen zijn. Wie liever niet opvalt, zal waarschijnlijk eerder voor de zwarte kleurversie kiezen.
Hoogtepunten: BallisTec Carbon, SAVE-trillingsdemping, Shimano 105 2×11
Prijs: EUR 2.499
SCOTT ADDICT 30 DISC
Ook de Scott Addict waagt zich niet aan speciale ingrepen om de kasseien te temmen, maar vertrouwt op het vernuft van de carboningenieurs. Scott monteert een complete Tiagra-groep en Schwalbe One-banden van 30 mm breed. Deze instapper in de Addict-lijn blijft ruim onder de 2000 euro. Het gewicht is quasi gelijk aan dat van de Roubaix.
Hoogtepunten: Addict Disc HMF Carbon, Shimano Tiagra 2×10
Prijs: EUR 1.899