We moeten toegeven: de Epic is een fiets naar ons hart. Hij heeft de simpelste manier om de achterdemper op jouw gewicht af te stellen, beslist zelf wanneer hij de vering aan en uit moet schakelen en rijdt heel licht. Als een van de eerste mountainbikes kon hij pronken met de XX1 AXS-groep.
Dit is al de derde uitvoering van de Epic die we testen, en het is meteen ook veruit de duurste. We hadden dus wel een idee wat we konden verwachten, maar waren benieuwd hoe de S-Works zijn meerprijs zou verantwoorden. Het basisrecept blijft onveranderd voor 2020: een stijve, maar goed controleerbare fully met zelfdenkende vering. Dat laatste is een pure meerwaarde voor de Epic. Je vindt de bekende Brain-vering vanaf de Expert-uitvoering in de Epic-lijn.
Eens je de vering op jouw gewicht hebt ingesteld – bij de Autosag-demper moet je zelfs gewoon maximaal lucht inpompen en daarna de extra lucht aflaten via het speciale ventiel tot hij afgestemd is op jouw gewicht – moet je tijdens het rijden aan niets meer denken. En je hoeft ook geen batterijen op te laden, want het systeem, dat je zowel in de voorvork als achteraan op de achtervork terugvindt, werkt gewoon met oliekamers en een zogeheten Inertia-ventiel. Rij je over hobbels of andere oneffenheden, dan verplaatst de olie zich en begint de demper te werken. Zet de achterdemper zichzelf vast, dan kan je een soort klop voelen, maar dat hindert niet.
Zowel vooraan als achteraan kan je de vering gradueel instellen, van hard naar zacht. Dat is een verschil dat je duidelijk voelt. Op de meeste Vlaamse en Nederlandse parcoursen kom je makkelijk weg met de hardste instelling, maar als het wat meer mag zijn, bieden de zachtere instellingen je merkbaar meer comfort. De Epic is gemaakt voor snelheid, maar je behoudt toch ongelofelijk veel controle als de afdalingen moeilijker worden. Het feit dat je daarbij geen lockout moet uitschakelen, verhoogt het genot alleen maar.
DRAADLOZE REGENBOOGGROEP
Voor de gepeperde rekening die je bij deze topuitvoering van de Epic voorgeschoteld krijgt, mag je wel iets van het materiaal verwachten, en Specialized ontgoochelt niet. Naast de unieke vering krijg je bijvoorbeeld standaard een Quarq-vermogensmeter in de cranks, zodat je tijdens het klimmen kan genieten van de hoeveelheid watts die nodig zijn om je zo te laten afzien. Dat crankstel laat zich paren met de exclusieve SRAM Eagle XX1 AXS – de natte droom van heel wat mountainbikers. De draadloze shifter en derailleur zijn dan ook technische hoogstandjes – geniet vooral van die versnellingskabels die niet langer in de weg zitten aan je stuur – en met de ruime 10-50-cassette heb je zeker voldoende bereik. Helemaal perfect is het systeem echter niet. Als je plots enkele tanden tegelijk wil bijschakelen, gaat die overgang duidelijk moeizamer en trager dan bij een mechanische groep, zeker in vergelijking met bijvoorbeeld Shimano XT of XTR. De sprongen tussen de verschillende lichtere versnellingen zijn bij de Shimano 12-speed 10-51-cassette ook net iets beter uitgekiend.
De S-Works Epic AXS bereikt zijn gewicht van 10,3 kilo niet alleen door een licht carbon frame en een zadelpen en stuur uit hetzelfde zwarte materiaal, maar ook door de 1.360 gram wegende Control SL-wielen. Die hebben een genereuze 25 millimeter binnenbreedte en krijgen 2,3 inch dikke Specialized Fast Trak-banden omgegord. Deze passen bij het wedstrijdkarakter van de fiets, maar zijn door hun lage noppen uiteraard eerder geschikt voor droge ondergronden. Even een setje agressievere noppenbanden kopen lijkt ons dan ook geen slecht idee.
CONCLUSIE
De S-Works Epic blijft in deze uitvoering een echte racefully met een laag gewicht, op snelheid gerichte onderdelen en een luxueuze AXS-groep. Dankzij die draadloze schakelgroep en de zelfdenkende vering vermijd je heel wat kabels aan het stuur, en dat kunnen we alleen maar toejuichen. Toch moet je er niet mee inzitten om deze MTB in te zetten voor een wilder ritje waarbij plezier vooropstaat. Is dat echter jouw voornaamste intentie als mountainbiker en wil je een dropper-zadelpen, iets meer veerweg en een Shimano XTR-groep, dan is er nog altijd de S-Works Epic Evo.
SPECIFICATIES
Frame: S-Works FACT 12m carbon
Voorvork: RockShox SID Brain Ultimate 100 mm
Demper: Custom RockShox Micro Brain shock w/ Spike Valve, AUTOSAG
Groep: SRAM XX1 AXS 1×12 32t, 10-50
Crankstel: Quarq XX1 Eagle Power Meter
Wielen: Roval Control SL
Banden: Specialized Fast Trak 2,3″
Stuur: S-Works Carbon XC Mini Rise
Stuurpen: S-Works SL alu met titanium bouten
Zadel: Specialized Body Geometry S-Works Power
Zadelpen: S-Works FACT Carbon 10 mm setback 30,9 mm
Maten: S, M, L, XL
Gewicht: 10,3 kg (excl. pedalen)
Prijs: 10.499 euro
Info: www.specialized.com
Dit artikel verscheen origineel in cycling.be magazine. Abonneer je HIER, mis geen enkel artikel meer EN krijg er een gratis fietscadeau bovenop!