CeramicSpeed heeft zijn revolutionaire, kettingloze Driven-aandrijving in de windtunnel van Specialized getest. Daarin bleek de Venge die was uitgerust met Driven duidelijk sneller dan een normale Venge.
Het Deense CeramicSpeed had al een link met Specialized, want het levert heel wat lagers voor de producten uit het duurdere segment bij de Amerikaanse fietsfabrikant. Nadat Driven vorig jaar tijdens Eurobike werd voorgesteld, bleven de ingenieurs niet stilzitten. Vooral de schakelkwaliteit en de dagelijkse bruikbaarheid stonden hoog op het lijstje met verbeterpunten, maar de Denen wilden ook weleens weten hoe aerodynamisch het systeem was. Daarom trokken ze naar de Win Tunnel, zoals de eigen windtunnel van Specialized wordt genoemd.
Driven werkt volgens het ontwerp van een tandstangaandrijving en gebruikt 21 CeramicSpeed-lagers. Het systeem werd speciaal aangepast aan de Venge, zodat die kon worden vergeleken met een standaard Venge. Na uren in de windtunnel kwam de Driven-versie er als meest aerodynamische uit. Vanuit alle windhoeken bleek de conceptfiets zo’n 3 % sneller dan de gebruikelijke Venge. Ingmar Jungnickel, Aerodynamics R&D Lead bij Specialized, legt uit: “De aerodynamische verbetering die we zien met het Driven-systeem zouden een verschil van zo’n 8 seconden kunnen betekenen over 40 kilometer. De resultaten die we opmaten zijn vergelijkbaar met de aerodynamische verbetering van de huidige Venge ten opzichte van de Venge ViAS. Op een vlak parcours zijn de aerodynamische winsten in dezelfde grootorde als die van de verminderde frictie door de aandrijving. Aangezien dit de eerste poging was, lijkt het erop dat het systeem het potentieel heeft om nog verder aerodynamisch te verbeteren.”
Jungnickel heeft het over de verminderde frictie met dit type aandrijving en dat was inderdaad het hoofddoel van Driven: om de efficiëntie van de aandrijving op te krikken tot 99 %. Hoofdingenieur en CTO bij CeramicSpeed, Jason Smith, zegt: “Toen we begonnen met de ‘Jacht op de 1-procent-aandrijving’ lag de focus van het ingenieursteam erop om het hoogste niveau van mechanische efficiëntie te bereiken, maar aerodynamische efficiëntie hielden we ook altijd in het achterhoofd. Tijdens de vroege ontwikkelingsfases werd het al duidelijk dat Driven weleens kon uitgroeien tot de meest aerodynamisch efficiënte aandrijving, maar speculatie betekent niets zonder vergelijkende tests. Dankzij de rigoureuze aerotests in Specializeds Win Tunnel is bewezen dat je belangrijke aerodynamische winst kan boeken met Driven. Het is een ongelofelijke R&D-verwezenlijking om de efficiëntste fietsaandrijving ooit te maken, zowel op mechanisch als aerodynamisch vlak.”
Hoewel Driven momenteel een concept blijft, stemmen de resultaten van de Win Tunnel tot nadenken, maar er blijven nog een aantal vragen over rijdbaarheid, schakelen en de toekomst van fietsaandrijvingen. Intussen deed CeramicSpeed al een test op de piste waarbij de grens van de 45 km/u werd overschreden. Met de mechanische en aerodynamische efficiëntie zit het al goed, de bruikbaarheid blijft verbeteren en het schakelen is de jongste doorbraak die het team maakte, dus rest nog de vraag: kan een kettingloze aandrijving echt de toekomst van het fietsen betekenen?
