De prijsklasse rond de 2.000 euro is een van de populairste, dus als fietsmerk zorg je er maar best voor dat jouw fiets voor dat geld de show steelt en maximale kwaliteit biedt voor zijn prijs. Laat dat nu net de specialiteit van Canyon zijn.
De Duitsers weten hoe ze een fiets moeten bouwen en welke onderdelen de kandidaat-kopers op hun bike willen zien. De laatste aluminium Grand Canyon die we getest hadden, voelde echter wat te gezapig aan, maar dat was het instapmodel. Dit SLX-frame tapt uit een compleet ander vaatje en liet dat meteen merken.
In vergelijking met de goedkopere Grand Canyon AL SL is de SLX wat agressiever ingesteld, met een lager balhoofd en langere reach, Boost-steekassen, interne versnellingskabels en iets meer veerweg – kortom: het is een compleet ander frame. Het rijgevoel is navenant. Dit is verre van een luie fiets, en dankzij de 110 millimeter luchtvering vooraan kan je je met deze hardtail aan het stevigere werk wagen.
FEILLOOS SCHAKELEN EN REMMEN
De 9.0 SL is de op een na duurste uitvoering – enkel de 9.0 EX kost meer. Die laatste heeft een Fox Factory Kashima-voorvork met de dikkere 34 millimeterpoten en een Eagle-versnellingsgroep. De 2.000 euro van onze testfiets vinden we al duur genoeg voor een aluminium model, maar daar krijg je dan wel heel wat voor in ruil. Te beginnen met de uitmuntende Shimano Deore XT M8000-groep, die je in een compleet pakket krijgt, met shifters, derailleurs, cranks én remmen.
Schakelen met de XT zorgt nooit voor een huivering, want het lijkt alsof je de derailleur en de ketting nooit in de problemen brengt, zelfs niet als je ze laat werken terwijl je al klimmend druk blijft zetten op de pedalen. Een 1×12 is inderdaad lichter, maar met deze 2×11 kom je nooit een versnelling te kort – of het nu steil bergop gaat of vlot bergaf. De remmen zijn zo mogelijk nog beter. De kleine remgrepen laten zich enorm makkelijk met één vinger bedienen en de remkracht is perfect doseerbaar. Zeker als het zweet over je rug parelt in een technische daalsectie wil je niet denken aan hoe je moet remmen om niet in de problemen te komen, en dan is het vertrouwen dat deze XT je schenkt een ware zegen.
VOOR HET STEVIGERE WERK
De Fox Performance 32 Float Remote-vork is ook zo’n naam die vertrouwen wekt. Eens ingesteld volgens de richtlijnen van de fabrikant of volgens je eigen wensen, doet hij zijn werk in alle stilte. Een slechte vork laat zich meteen opmerken, een goede absorbeert de schokken zonder op te vallen. Deze Fox zit duidelijk in de laatste categorie. Die centimeter extra veerweg lijkt misschien niet veel, maar de 110 millimeter laat zich wel voelen op moeilijkere momenten, zodat je toch niet uit die bocht stuitert. Met de afstandsbediening aan het stuur kan je de vork volledig vast, op de Trail-stand of op de volledig open instelling zetten.
Wie zich al eens op dat soort uitdagend terrein waagt, weet waarschijnlijk hoe handig een dropper post is. Wel, Canyon rustte er zijn aluminium hardtail mee uit. Nee, je gaat hem waarschijnlijk niet gebruiken op een willekeurige Vlaamse veldtoertocht, maar in een Ardennenafdaling zal hij wel van pas komen. Canyon verdient trouwens een extra pluim voor de uitstekende plaatsing van de bedieningen van de voorvork en de zadelpen op het stuur.
‘Dan moet er wel op de wielen bespaard zijn’, zou je denken, maar nee hoor. De Mavic XA Light komt uit de Trail-categorie van de Franse wielfabrikant. Dat betekent dat je een stevigere constructie krijgt met een haakloze en bredere velg, die intern 25 millimeter meet. Het gewicht van 1845 gram is daardoor meer dan aanvaardbaar.
Die brede velgen zijn naadloos te combineren met de Schwalbe-banden met de Addix-rubbersamenstelling. Die moet voor meer grip zorgen en inderdaad: aan grip hadden we geen gebrek. Veel merken monteren lichtere zomerbanden, maar Canyon kiest voor stevig rubber dat zich goed vastbijt in al dan niet vettige ondergrond. Met de 2,35″ brede Nobby Nic-voorband kan je gerust eens agressief insturen.
CONCLUSIE
Deze vernieuwde Grand Canyon AL SLX heeft bijna niets gemeen met de AL SL die we ooit probeerden. Deze aluminium hardtail is helemaal mee met zijn tijd: een moderne, lange geometrie met korte stuurpen voor veel stabiliteit en direct stuurgedrag, Boost-steekassen, interne versnellingskabels, een langere voorvork die in combinatie met de geometrie ruigere ritten toelaat en zowaar een dropper post. Wie een hardtail zoekt om af en toe eens wat uitdagender terrein te verkennen, is hier aan het juiste adres. De twee kleinste maten komen trouwens met 27,5″-wielen in plaats van de standaard 29″-varianten. Combineer dat frame met de feilloze Shimano XT, de brede velgen en de grijpgrage banden, en je hebt een opvallend totaalpakket.
SPECIFICATIES
Frame: Canyon Grand Canyon AL SLX met 6061 T6 Ultralight aluminium
Voorvork: Fox Performance 32 Float Remote 110 mm
Groep: Shimano Deore XT M8000 2×11
Wielen: Mavic XA Light
Banden: Schwalbe Nobby Nic Addix Speedgrip 2,35″/Rocket Ron Addix Speedgrip 2,25″
Stuur/pen:Canyon H13 Flat AL/Canyon V14
Zadel/pen: 3 – 5 /Kind Shock LEV SI
Maten: XS, S, M, L, XL
Prijs: 1.999 euro + verzending
Gewicht: 11,8 kg (zonder pedalen)