In de winter van 2017-18 werden crossfietsen weer echte crossfietsen. Gedaan met de opties zo breed mogelijk te houden! Veel merken ontwierpen een nieuwe crossfiets die maar voor één ding is bestemd: zo hard mogelijk gaan. Deze Kuota rijdt op dat vlak voorin het peloton.
De Kuota-crosser is trouwens effectief in het peloton te vinden. De ploeg cycling.be – Alpha Motorhomes (sinds 1 januari onder de naam Milwaukee – Alpha Motorhomes) rijdt met dit raspaardje rond en onder meer Elle Anderson reed zich er dit seizoen al meermaals mee in de kijker. Het Italiaanse merk vernieuwde de Kross 2.0 en zorgde uiteraard – zoals intussen standaard is geworden – voor 12 mm steekassen voor en achter. Ook op andere vlakken is hij helemaal mee met de snelste jongens, want we zien een goed uitgevoerde interne bekabeling en Flatmount-remklauwen. Helemaal zoals het hoort. Trouwens wel even opletten dat je de steekassen hard genoeg aanspant, want doe je dat te flauw, dan hebben ze de neiging om los te komen. Dat merk je gelukkig meteen wanneer het zich zou voordoen.
KORDATE KROSS
De Kuota Kross 2.0 ziet er robuust uit, met zijn indrukwekkende onderbuis en stevige bovenbuis. Dat effect wordt nog benadrukt door de strakke, hoekige lijnen van het frame. Die maken duidelijk dat het deze jongen menens is. Het mooie is dat die uiterlijke suggestie wordt bevestigd tijdens het rijden. De Kross is effectief stevig en voelt robuust aan. Accelereren is belangrijk in het veldrijden, want je vlamt van bocht naar bocht, dus is het bracket onvermurwbaar gemaakt. Je zult bij het aanzetten niet het gevoel krijgen dat de fiets achterkomt ten opzichte van je pedaalinput.
Om de fiets ten volle te kunnen testen, namen we hem mee naar alle uithoeken van Vlaanderen, van de Kempen tot de polders. Lang hadden we niet nodig om te concluderen dat Kuota hier wel degelijk een strakke wedstrijdcrosser van heeft gemaakt. Dat merk je niet alleen aan de aanwezigheid van slechts één set bevestigingspunten voor een bidonhouder, maar ook aan het kordate rijgedrag van de Kross. Hij laat zich behendig doorheen korte bochtjes leiden en bezit meer dan genoeg spierkracht om elke acceleratie meteen door te voeren.
Je kunt hem dus, net als de renners van de ploeg, vol vertrouwen laten aantreden aan de start van een crosswedstrijd, want daarop hebben de ontwerpers al hun energie gefocust, maar dat betekent wel dat comfort heel wat lager op de lijst stond. Dat merk je op hobbelige ondergrond, maar echte crossers zullen dit vooral als een voordeel zien: geen poespas, gewoon gaan! Staat comfort bij jou wel hoog op het wensenlijstje, dan heeft Kuota de K-Allroad in het gamma.
Iets waar Kuota prat op gaat: het maakt zijn frames ook helemaal apart maat per maat, zodat de kleinste maat voor de beoogde rijder hetzelfde aanvoelt als de grootste maat. De buisdikte en de positionering van de carbonmatten verschilt van de ene maat op de andere. Bij andere merken hebben ze daar een hippere term voor, maar het principe is hetzelfde.
MET STEVIGE FORCE AANZETTEN
Je hebt trouwens maar beter stevige kuiten, want wij kregen onze testfiets uitgerust met een enkel voorblad van 44 tandjes. Voor wedstrijdomstandigheden is dat goed, voor veldtoertochten of echt heuvelachtig parcours kun je een kleiner blad gebruiken. Uiteraard valt dat allemaal af te spreken bij aankoop, zodat je met het juiste verzet van start kunt gaan.
Zoals veel moderne crossers is deze Kuota uitgerust met Sram Force 1X. Eens goed afgeregeld schakelden we geen enkele keer mis en de kans op een fataal schakelmanoeuvre is door het enkel voorblad heel klein. Wel moet je het aantal tandjes voor- en achteraan goed afstemmen op jouw parcours. Hou je van meer keuze, dan is de Kross 2.0 ook verkrijgbaar met Shimano 105, Ultegra en Ultegra Di2.
De Miche Race DX-wielen zien er goed uit en zijn door hun interne velgbreedte van 17 mm geschikt voor de dikke crossbanden, maar hun gewicht van ongeveer twee kilo merk je wel. Als trainingswielen zijn ze perfect. Ook de Grifo-bandjes passen in dat concept, want de Comp-versie komt eveneens uit de lagere regionen van het Challenge-gamma. Vervang je wielen en banden door de duurdere versies, dan win je ettelijke honderden grammen.
De Grifo’s komen tot hun recht op bos- en zandgronden, maar bij vettige kleigrond of echte modder ga je al schaatsend door de bochten. Zoals je vaak hoort tijdens een tv-cross is dit een allroundprofiel en moet je voor gladdere en nattere omstandigheden uitkijken naar agressievere noppen.
De Deda-cockpit is altijd een mooie keuze, zowel qua uitzicht als kwaliteit. Het compacte stuur is ideaal voor de cross. De carbon zadelpen voegt op vlak van comfort niet veel toe, maar het is wel leuk om dat beetje extra luxe standaard op een fiets in deze prijsklasse te hebben. Het Selle Italia-zadel was iets te smal naar onze zin, maar is bij veel anderen een populaire keuze.
CONCLUSIE
Door het framegewicht van 1050 à 1100 gram kun je tot een lekker lichte crosser komen. Met de standaarduitrusting zit je al op 8,5 kilo en daar is nog heel wat winst op te boeken, als je daar zin in hebt. Een extra wielset voor wedstrijden of belangrijke afspraken is iets waar elke crosser in investeert en dan komt het racepotentieel van deze Kuota helemaal tot zijn recht.
Deze test verscheen in het decembernummer van cycling.be magazine. Abonneer je hier en win een fiets t.w.v. 3000 euro!