Op het parcours van de Vio Flandriencross in Hamme stelde Specialized zijn twee nieuwe crossbanden voor. De Tracer-droogweerband en Terra-modderband zijn binnenkort in verschillende uitvoeringen verkrijgbaar, maar de tubeless ready Pro-versies zullen populair zijn bij recreanten.
Het vettige parcours van Hamme bood een uitstekende ondergrond voor de nieuwe Terra. Erwin Vervecken, de fietsende interviewer van cycling.be magazine en crossinstructeur van dienst, mocht als een van de eerste de Specialized Terra Pro 2Bliss Ready (de benaming bij Specialized voor een tubeless-ready band) rond zijn nieuwe carbon Rovals testen. De fiets kende hij al, want hij toert deze crosswinter rond op de Crux Elite. Na enkele rondjes op de modderige omloop klonk hij al laaiend enthousiast: “Dit komt al dicht in de buurt bij het gevoel dat ik nog kende van de Dugast-tubes waarmee ik croste. Zet de druk laag genoeg – ongeveer 1,6 Bar – en je hebt enorm veel grip.”
De Terra is de keuze voor de modderkoersen – nog meer dan de vorige versie – en dus een tegenhanger van de befaamde Rhino. De diepe noppen graven zich dankzij hun agressieve patroon in de modder. De noppen in het midden van het profiel laten je met vertrouwen de bocht insturen en bieden toch weinig rolweerstand, terwijl de tussennoppen je laten accelereren in de modder en de schoudernoppen echt door de modder snijden en goede grip bieden in de bocht.
De Tracer is dan weer gemaakt voor droge of gemiddelde omstandigheden en gravel. Snellere crossparcours zijn geen probleem voor dit profiel met vele hoekjes. Het midden is ontworpen voor een lage rolweerstand, de twee rijen aan de buitenkant met hun gekarteld profiel moeten grip bieden in de bochten.
Beide profielen komen in de S-Works-tubeversie, Pro-bandjesversie (2Bliss Ready, in 33 en 38 mm) en Sport-draadbandversie met gewone compound. De S-Works en Pro krijgen de Gripton-compound. Deze rubbersamenstelling op basis van silica komt uit de autoindustrie en biedt lage rolweerstand en comfort. De Terra Pro 33, Tracer Pro 33 & 38 en beide S-Works-tubeversies zullen vanaf maart 2018 verkrijgbaar zijn. De rest komt nog iets later.
De Duitse ingenieur die de banden mee ontwikkelde was aanwezig en legde uit dat de tubeless versie zonder binnenband (en dus met latexvloeistof) zo’n 8 à 10 % minder rolweerstand biedt dan met binnenband. Uiteraard is de snelheidswinst niet even groot, want er spelen daar nog veel meer factoren in mee, maar het duidt wel aan dat het bij een crossband loont om tubeless te gaan. En dan zijn er nog de andere voordelen zoals maximale lekbescherming en de mogelijkheid om met minder druk te rijden. Intussen werkt Specialized aan een eigen tubeless antilekvloeistof, want: “Dat zal een belangrijk product worden om het maximum uit de Specialized-banden te halen”.