De vernieuwde Diverge-gravelfiets kreeg de Roubaix-behandeling met de FutureShock-veer onder de stuurpen en net daardoor moest de opgewaardeerde Crux de echte crossfiets worden. We kunnen je al meteen geruststellen: die rol vervult hij met verve.
De S-Works kreeg zelfs een vuilafstotende behandeling zodat modder niet aan het kader blijft kleven. Wij kregen tot onze tevredenheid eens een model uit het middensegment om te testen. Ook die profiteert van het dieet waarop de ingenieurs hem hebben gezet. Liefst 400 gram ging eraf ten opzichte van de vorige incarnatie, volgens Specialized goed voor een maatje 56 aan 900 gram. Deze Elite heeft net als de S-Works-versie trouwens een frame en voorvork van FACT 11r carbon en elke framemaat is apart ontworpen (in Specialized-taal: Rider-First Engineered), zodat een kleine maat voor een kleine rijder hetzelfde rijgevoel oplevert als een grote maat voor een grote jongen.
DRANG NAAR VOREN
Bij de eerste aanzet merk je meteen de drang naar voren die deze Specialized bezit. Hij is gemaakt om met maximale kracht en snelheid van bocht naar bocht op te trekken: lekker ouderwets en dat past ook wel bij een archaïsche discipline als het veldrijden. Maximale wendbaarheid en stijfheid zijn altijd voorradig, comfort zit op een iets lager niveau.
Deze Crux is niet knalhard als een traditionele crosser, maar biedt ook niet de demping van de comfortabelste exemplaren. Dat is trouwens eenvoudig op te lossen, want de meeste halen dat comfort op een of andere manier uit de zadelpen. Vervang je het weinig vergevende aluminium exemplaar door een flexibele carbon pen, dan geniet je al snel van dezelfde voordelen. Zeker door de interne zadelpenklemming moet dat beetje flexibiliteit en comfort makkelijk te vinden zijn.
Dit nieuwe model creëert meer ruimte tussen band en frame, zodat er geen modder kan ophopen en de fiets tot stilstand kan brengen. Net zoals bij de andere fietsen zien we 12 mm steekassen en Flatmount-remklauwen.
WAAR ZIJN DE RIVALEN?
De Crux Elite X1 kreeg een Sram-groep met enkel tandwiel vooraan, een populaire keuze bij crossfietsen en gravelracers. Tijdens onze test leek Rival even goed te werken als de Force-groepen op de twee andere testfietsen. De hoorns van de hydraulische remhendels van Sram blijven in onze ogen lelijk, maar ze bieden wel goede steun. Dezelfde technologie betekent jammer genoeg ook evenveel lawaai van de remmen. Het blijft dan ook jammer dat Shimano voor dit segment nog geen specifieke 1X-groep met clutch-achterderailleur (die de ketting steviger op spanning houdt zodat hij niet van het enkele tandwiel vooraan afloopt) heeft. Wil je toch iets anders, dan is er nog de 300 euro goedkopere Crux Sport met Shimano 105 en RS-505-remmen.
KLAAR OM TUBELESS TE GAAN
Een aangename verrassing zijn de Roval SLX 24-wielen uit eigen stal. Ze voelen licht – Specialized spreekt over een setgewicht van 1515 gram – en voldoende stijf aan, maar nog belangrijker: je kunt de (intern gemeten) 20 mm brede velg omvormen naar tubeless. En dat is interessant omdat de Crux wordt geleverd met Terra Pro 2Bliss Ready banden.
Wij rijden op andere fietsen al een tijdje rond met deze Terra Pro’s omdat tubeless perfect is voor cyclocross. Je kunt op een betaalbare manier toch genieten van een band die praktisch nooit lek gaat, terwijl je het bijkomende voordeel hebt dat je een lagere bandendruk kunt riskeren. Je ziet: veel voordelen van een tube, maar het gemak van een gewone band. Het enige ‘vervelende’ is het omgaan met de antilekvloeistof. Die moet je toch om de paar maanden of om het half jaar bijvullen of vervangen. De Terra is de modderband van Specialized en is ook uitstekend in dat vettige werk, maar je kunt natuurlijk nog een extra setje allroundbanden erbij kopen.
Iets wat minder vaak de aandacht trekt, maar toch kan zorgen voor een comfortabel gevoel is het stuurlint. Dat onderschatte contactpunt is bij deze Crux Elite van hoge kwaliteit. Het uitstekend dempende CX Pro Gel-stuurlint zien we niet meteen terug in de catalogus, dus we weten niet of je het apart kunt kopen, maar het voelt wel heel aangenaam. Ook met de andere contactpunten zit het goed. Het compacte stuur ligt mooi in de hand en het Phenom Comp-zadel is een goede plek om lang te vertoeven zonder ongemakken.
CONCLUSIE
De opzet om van deze Crux een pure crossfiets te maken, is helemaal geslaagd. Hij reageert direct, accelereert snel en is heel wendbaar. Gooi er een andere zadelpen in en je geniet van nog meer comfort. Maar wie denkt er aan comfort als hij op een afgespannen crossparcours rijdt?
SPECIFICATIES
Frame: FACT 11r Carbon Rider-First Engineered
Voorvork: S-Works FACT 11r Carbon
Groep: Sram Rival 1 (40T, 11-32)
Wielset: Roval SLX 24 Disc
Banden: Specialized Terra Pro 2Bliss Ready 33 mm
Stuur: Specialized Shallow Drop 6061 alu
Stuurpen: Specialized 3D forged alu
Zadelpen: alu
Zadel: BG Phenom Comp 143 mm
Maten: 46, 49, 52, 54, 56, 58, 61
Prijs: 3.299 euro
Info: www.specialized.com