Nog maar eens een nieuw wielenmerk? Je zou voor minder de nodige scepsis ontwikkelen. Maar Icon Wheels kon ons meteen charmeren met de goed uitgekiende productkeuze en het doordachte gamma. Cycling.be sprak met oprichter Dirk Van den Berk.
Dirk Van den Berk heeft al 15 jaar in de fietsindustrie op de teller en had zo zijn ideeën over hoe de perfecte wielset er moest uitzien. Op zowat elke nieuwe fiets zitten standaardwielen gemonteerd die als een anker aan je lichte carbon frame sleuren. Fabrikanten zien wielen dan ook vooral als een kostenpost waarop bespaard kan worden, onder het mom van ‘de klant heeft toch al zijn eigen favoriete wielen’.
En dat terwijl het rollend materiaal net een van de belangrijkste plekken is waarmee je de rijkwaliteiten kunt verbeteren. Icon Wheels wil daarop inspelen door lichte, kwalitatieve, duurzame en mooie wielen te maken aan een onklopbare prijs.
Van den Berk: “Door mijn eerdere ervaringen in de branche heb ik een stevig netwerk uitgebouwd en weet ik ook waar ik moet zijn voor goede basisproducten zoals velgen en naven. We hebben alles in eigen handen: zowel de ontwikkeling, de fabricage, als de assemblage en de verkoop. Ik laat de wielen met de hand bouwen door mensen die ik daarmee vertrouw en die daarvoor de ervaring en expertise hebben.”
“Bijvoorbeeld het remoppervlak heb ik op alle manieren laten testen, zodat ze hoge temperaturen (die je bereikt in lange afdalingen) moeiteloos aankunnen én ze ook de remkracht behouden in de regen. Die tests heb ik dus zelf laten uitvoeren en ik heb dus niet gewoon vertrouwd op de beweringen van de producent van de velgen. Ook de velgvorm en -breedte zijn volledig volgens mijn eigen specificaties.”
KLAAR OM TE VERTREKKEN
Het is leuk dat je een nieuw product gewoon kunt uitpakken en meteen gebruiken. Daarom biedt Icon Wheels een online “Ready2Ride”-service, waarbij klanten niet enkel de wielen kunnen aankopen maar meteen ook hun favoriete banden, cassette, remschijven en andere accessoires, zoals remblokken en pompen kunnen mee bestellen. Enkel de remmen nog even afstellen en de bandendruk controleren en je kunt meteen op weg.
Standaard hebben de wielen een stijlvol, maar niet te opvallend design. Wil je iets speciaals, kan het uiterlijk aangepast worden aan de kleuren van je fiets, club of team. Je kunt de wielen aankopen via de webshop icon-wheels.eu (met gratis levering aan huis), maar er is ook een showroom annex service- en afhaalpunt. Je kunt kiezen uit een beperkt aantal alu wielen (499 euro), maar de blikvangers zijn natuurlijk de carbon wielen, waarbij de tubeversies 899 euro kosten met moderne straightpull DT Swiss 350-naven en spaken en ProLock-nippels van hetzelfde Zwitserse merk, terwijl dat voor de bandjesversie 1099 euro is (of 1299 met DT Swiss 240). Bij die laatste zijn de hedendaags brede 19 mm velgen (intern gemeten) tubeless ready, wat de mogelijkheden verruimt. Je krijgt er dan de passende remblokken (eveneens zelf ontwikkeld) bij, zodat de remprestaties optimaal zijn. De Icon C3.5-DT Swiss 240 weegt 1450 gram. Uiteraard zijn er ook disc- en MTB-uitvoeringen, zelfs voor Boost-naven.