In een mountainbikeband zit veel meer werk en materiaal dan je zou kunnen vermoeden. GMBN nam een kijkje in de Duitse fabriek van Continental om te zien hoe de Baron Projekt van een hoop rubber en extra’s wordt omgevormd tot een afgewerkte band. Bekijk het filmpje hier!
De topbanden van Continental worden nog altijd met de hand gemaakt in Korbach in Duitsland. Een band kan bestaan uit natuurlijk of synthetisch rubber, maar ook andere grondstoffen zoals koolstof en silicium. Continental heeft twee soorten BlackChili Compound, de rubbersamenstelling voor hun beste banden. De experts kunnen zelfs het verschil tussen beide ruiken, maar het belangrijkste is nog dat de technologie wordt gedeeld met de winterbanden voor de auto. Het loopvlak wordt gemaakt van de rubbersamenstelling die tot de juiste dikte wordt geperst.
Naast een rubbersamenstelling voor het loopvlak heeft een band ook een karkas nodig, waarvan een stuk stof de basis vormt. De hoeveelheid draden bepaalt de soepelheid van de band. Die stof wordt omgeven met rubber, zodat je een stuk materiaal krijgt dat in de lengte erg sterk is, maar in de breedte makkelijk kan worden gescheurd. Om een sterke band te krijgen, worden twee lagen overhoeks geplaatst, zodat het in alle richtingen sterk is.
Downhillbanden gebruiken nog altijd een stalen hieldraad met een rubberlaag rond, maar de meeste moderne race- en mountainbikebanden hebben een hieldraad uit aramide, zodat de band kan worden opgevouwen.
MET DE HAND GEMAAKT
Dan is het tijd om alle onderdelen samen te laten komen tot één exemplaar van de Baron Projekt, een technische en veelzijdige enduroband bij Continental. Het karkas wordt rond een ton gedraaid, daar legt een arbeider de hieldraad over, waarnaast een ondersteunde band komt die vooral bij lage druk zorgt voor het behoud van de vorm. Nu wordt het karkas dubbelgevouwen – zoals we zeiden: om sterkte in alle richtingen te krijgen – en komt de beschermingslaag erover. Als laatste wordt het loopvlak erop geperst en legt de man het label er met de hand op. Dan is het tijd voor de vulkanisatie die het loopvlak zijn vorm geeft. Daarbij wordt de hele band in een negatieve vorm geplaatst en in die vorm gedrukt door warmte en druk, zodat je de noppen in de band krijgt en alle lagen aan elkaar hechten.
Uiteraard worden Continental-banden niet alleen vooraf getest, maar ook tijdens het productieproces, om ervoor te zorgen dat de kwaliteit gelijk blijft. De rolweerstand wordt onderzocht, de doorprikkracht, de druk waarbij de band van de velg springt, … En dat allemaal zodat jij dieper in de bocht kunt hangen.