Specialized ging samen met McLaren op zoek naar de beste combinatie van comfort en snelheid. Dat leverde deze nieuwe Roubaix en Ruby op, met de typerende demper boven het balhoofd. Bovendien is het Specializeds lichtste frame ooit. Wij mochten het uitproberen.
SMOOTHER IS FASTER
‘Smoother is faster’, dat is het idee achter de Roubaix. Hoe soepeler je over slechte wegen rijdt, hoe langer je snel kunt rijden. Maar soepel hoeft niet synoniem te staan voor traag, vinden ze bij Specialized en dus trokken ze op onderzoek naar de ideale combinatie van comfort en snelheid. Om comfort te creëren heb je verticale flexibiliteit nodig in een frame. En hoe de Amerikaanse ingenieurs dat voor elkaar hebben gekregen is wel uniek.
FUTURE SHOCK
Hét kenmerk van de nieuwe Ruby en Roubaix is de Future Shock, die je kunt zien net onder de stuurpen. Die demper heeft een beweegruimte van 2 cm, is gepositioneerd boven het balhoofd en beweegt in een verticale lijn. Op het moment dat het voorwiel zich op ruw terrein bevindt, beweegt de fiets zich richting je handen en behoudt hij het voorwaartse momentum zonder je af te remmen (want de demper beweegt niet in horizontale richting). Er zitten drie veren in het systeem, zodat de demper niet tegen zijn diepste punt knalt bij elke schok.
Omdat de Future Shock boven het balhoofd geplaatst is, worden de wielen door het frame bij elkaar gehouden (en bewegen ze niet van elkaar weg bij het opvangen van een schok). Doordat de wielbasis niet verandert door de beweging, zoals bij traditionele systemen, is er een toegevoegd voordeel van extreem nauwkeurig sturen.
Om je in te beelden hoe de Future Shock de schokken dempt: als je over hobbelige wegen of kasseien rijdt, blijven je handen (en het stuur) op dezelfde hoogte zweven, terwijl alle beweging daaronder gebeurt. De demper scheidt je als het ware af van elke impact. Als je een weg in twee delen hebt – rechts kasseien, links asfalt – en jij rijdt links, terwijl je vriend rechts rijdt op de Roubaix, zie je de fiets elke schok opvangen, maar lijkt het alsof de rijder gewoon op de normale, gladde weg fietst.
ANDERS ACHTERAAN
De achterkant van de fiets heeft andere eisen qua flexibiltiteit dan de voorkant. Het moet de impact van het achterwiel naar het zadel filteren en ervoor zorgen dat de zadelhoogte onveranderd blijft. Om de achterkant niet los te maken van de rest van het frame, is de kenmerkende CG-R zadelpen uitgerust met een nieuwe ‘Drop Clamp’ die 20 graden achterwaartse flexibiliteit geeft. De klem zie je zitten ter hoogte van de aanzet met de staande achtervork. Boven die klem kan de zadelpen al wat doorbuigen, wat voor extra comfort zorgt.
GEEN GEWICHTSTOENAME
Ondanks aanmerkelijke verbeteringen in comfort en snelheid waren ze bij Specialized nog niet tevreden. Dus maakten ze van dit nieuwe model het lichtste frame dat ze ooit hebben gemaakt. Redelijk indrukwekkend voor een schijfremframe dat mikt op maximaal comfort.
MCLAREN-LABEL
Net zoals de Tarmac is de Roubaix/Ruby Rider-First Engineered, waarbij elke framemaat apart is ontworpen om telkens even goed te presteren als de ‘gemiddelde’ framematen (maat 54-56). Dankzij de samenwerking met McLaren focust deze filosofie op design dat steunt op data. Tijdens veldtests worden de krachten op de vork, stuurpen en het zadel gemeten, zodat kan gewerkt worden naar de optimale balans tussen stijfheid, gewicht en responsiviteit voor elke framemaat.
DEMPER WERKT NIET TEGEN
Cycling.be kon zowel de Roubaix als de Ruby al goed testen. Wat ons telkens opviel, was hoe soepel de fiets aanvoelde. En dat bedoelen we op de best mogelijke manier: hij accelereert soepel, laat zich vlot in een bocht gooien en laat kasseien en putten aanvoelen als kleine rimpelingen op een gladde weg. De grootste vraag waarmee we zaten, was: werkt die demper niet tegen tijdens acceleraties? Het zit zo: je voelt wel degelijk dat die demper wat beweegt als je tijdens een sprintje of een versnelling bergop op de pedalen staat en aan het stuur trekt, maar het lijkt er volgens ons niet op dat dit een negatieve impact heeft op je prestaties of snelheid.
Die conclusie wordt ook ondersteund door een onafhankelijke test die Specialized liet uitvoeren door de Universiteit van Boulder, Colorado. Na metabolische tests bij 16 mannelijke fietsers formuleerden ze deze conclusie in hun officieel rapport: “Bij de testomstandigheden (12 km/u op een ‘loopband’ met een helling van 7%) in zowel zittende als staande posities vraagt de Future Shock geen significante extra mechanische of metabolische kracht in vergelijking met een headset die volledig vast staat”. Maar probeer het vooral zelf eens uit, want deze fiets komt pas tot zijn recht als je alle technische praatjes even vergeet en gewoon op de pedalen stampt – liefst met een stevige passage over de kasseien of een andere slechte weg.
MODELLEN
De Roubaix en Ruby zal uiteraard meteen verkrijgbaar zijn in verschillende modellen. De top is de S-Works Roubaix (3499 euro als frameset of 9799 euro met Sram eTap), met daaronder de Pro Di2 (6499 euro), Expert Di2 (4999 euro), Expert (3999 euro, Ultegra), Comp (3299 euro, Ultegra/R805) en Elite (2499 euro, mechanische schijfremmen en Shimano 105). De Ruby komt als S-Works eTap, Expert, Comp en Elite aan dezelfde prijzen. Een volledige test van de Roubaix en Ruby kun je lezen in het oktobernummer van cycling.be magazine.