Met banden die ergens tussen die van een klassieke mountainbike en die van een fatbike zitten, zou de Specialized Fuse Expert 6Fattie het beste van twee werelden kunnen combineren. Maar is dat ook zo?
De Fuse is een volledig nieuw model binnen het gamma van Specialized en misschien wel de ultieme betaalbare hardtail in de klasse met 650b-banden, een maat die de meeste fietsers misschien nog niet zo bekend in de oren klinkt. De 650b, of de ‘6Fattie’, zoals Specialized hem noemt, is een bandenmaat met een breedte van 3.0 inch, netjes tussen de gangbare 2.0 inch MTB-banden en de superbrede 4.0 inch (of meer) van fatbikebanden in.
Fatbikes lenen zich uitstekend voor sneeuw en zand, en staan garant voor een hoge funfactor in de bossen. Maar voor sommige bikers zijn ze net iets te veel van het goede. De nieuwe Fuse moet het beste van beide werelden bieden. Door de bredere banden kun je obstakels een stuk makkelijker nemen. Ze hebben bovendien ongekende grip en je kunt er moeiteloos mee rijden met een lage bandenspanning, wat resulteert in nòg meer grip!
KLIMGEIT EN DOWNHILLER IN ÉÉN
Eenmaal onderweg vielen het stuurgedrag en de wendbaarheid meteen op. In het bochtenwerk is de Fuse heel precies, ondanks de brede banden en lage bandenspanning.
Het aluminium frame is splinternieuw, met de zogenaamde Diamond Stay liggende achtervork. Hier zitten uitsparingen in verwerkt zodat er voldoende ruimte blijft voor de brede banden, terwijl de achterbrug enorm kort blijft. Toen de Fuse ontwikkeld werd, heeft Specialized heel goed nagedacht over het eindresultaat. Hij moest obstakels makkelijk kunnen nemen, maar dat mocht niet ten koste gaan van de wendbaarheid. Door gebruik te maken van een korte achterbrug weet Specialized dat waar te maken. Door de brede 3.0 inch-banden verwacht je immers een iets lomper stuurgedrag, zeker voor wie alleen smallere banden gewend is. Bij steile beklimmingen op losse ondergronden, zoals kiezels, blijven ze hun grip houden. De fiets slipte geen enkele keer weg, wat anders wel vaak gebeurt wanneer je in kleine versnellingen rijdt. Ook bij steile afdalingen op paden met veel boomwortels en stenen streek hij moeiteloos de ergste hobbels glad. Dit resulteert in een zeer aangenaam en comfortabel rijgedrag, dat veel wegheeft van dat van een hoogwaardige full suspension mountainbike.
De nieuwe Manitou Magnum Comp-voorvork is speciaal ontwikkeld voor 650b-modellen en doet zijn werk uitstekend. De Qr15-steekas zorgt voor stabiel stuurgedrag aan de voorkant. De rebound is regelbaar en je kunt de vork afstellen op je eigen gewicht. Daarnaast zit er een lock-out op en dat is een pluspunt als je op vlakke paden en wegen rijdt. De 120 mm-veerweg is een uitstekende keuze. Alleen bij maat S van de Specialized Fuse wordt een 100 mm-variant gebruikt vanwege geometrieverandering.
Dit trailmonster is afgemonteerd met de nieuwe Sram GX 1×10 speed-groep. Die schakelt heel soepel voor een instapgroep. We misten geen enkele versnelling, hoe steil de beklimmingen ook waren. Tijdens steile en technische passages is de dropper zadelpen echt een verademing. Die zorgt ervoor dat je altijd de gewenste zitpositie hebt en is echt onmisbaar op dit type fiets.
CONCLUSIE
De Specialized Fuse Expert is een heel aangename fiets die multi-inzetbaar blijkt te zijn. Hij voelt zich thuis op de Ardense singletrails, maar zal gezien de bandenmaat ongetwijfeld ook goed voor de dag komen tijdens wintertochten. Als je gaat voor echte snelheid, scoort deze bike middelmatig, maar als je meer comfort wil, zal hij absoluut niet teleurstellen. Voor de beginnende mountainbiker is hij ook heel geschikt, omdat veel foutjes gladgestreken worden door de banden en de 120 mm veerweg. Het gewicht is wat aan de hoge kant, maar gezien de prijs-kwaliteitverhouding is dat acceptabel.
SPECIFICATIES
frame: Specialized Fuse 6Fattie
vork: Manitou Magnum Comp 650+ (100/120mm)
achterderailleur/shifter: Sram GX
voorderailleur: Geen
cassette: Sunrace Custom 10 speed
crankset: Specialized Stout XC Pro 30t
ketting: KMC X10L
stuur: Specialized Stout XC
stuurpen: Specialized XC
zadel: Body Geometry Henge Comp
zadelpen: TranzX YSP03 Dropper post
remmen: Sram DB3
wielset: WTB Scraper i45 met Specialized Stout naven
banden: Specialized 6Fatty Ground Control 3.0
prijskaartje: 2.099 euro
Dit artikel verscheen origineel in het augustusnummer van cycling.be magazine. Voor een overzicht van de nieuwste fietsen voor 2016, kijk uit naar de cycling.be Fietsenspecial, op 5 januari in de winkel!