Ex-renner David Millar werkt al lang samen met kledingfabrikant Castelli. Nu beginnen ze samen aan zijn derde hoofdstuk in zijn carrière, met de stijlrijke collectie fietskleding Chpt. /// (hoofdstuk drie).
Het verhaal achter de naam is simpel: hoofdstuk 1 uit Millars carrière eindigde in een ramp (Millar werd opgepakt wegens doping), daarna begon hoofdstuk 2 (waar hij naar eigen zeggen verlossing vond) en nu, na zijn actieve koerscarrière begint hoofdstuk 3, dat tot uiting komt in deze nieuwe collectie die hij samen met Castelli ontwikkelde als Chpt. ///. Millar stond bekend als stijlvol renner op en naast de fiets. Die stijl op de fiets ontbreekt nog teveel, vindt hij en dus kwam hij met het idee om er zelf iets aan te doen. Geen kleren om echt mee te koersen, maar waar toch enorm veel hightech in zit. Uiteraard geen overdaad aan kleuren of logo’s maar ook geen fragiele materialen. “In de plaats daarvan hebben we wat maatwerk en vestimentaire elegantie aan de wereld van technische prestatiekledij toegevoegd”, verklaart Millar.
De collectie omvat zeven modellen. Uiteraard staat en valt je fietservaring met een goede fietsbroek. Millar werkte mee aan de prototypes van de Castelli Body Paint-broek. Net zoals die broek zijn de 1.11 Shorts gemaakt uit één stuk naadloze stof maar het materiaal is iets luxueuzer, elastischer, dikker en zachter. Ook de bretellen voelen zachter aan en minder als een elastische band. Het zeem is hetzelfde als bij de professionele koersbroek.
De 1.21 Jersey weegt maar 50 gram (“lichter dan gelijk welk shirt ik ooit heb gebruikt, doordat er op dit materiaal niet kan worden geprint en het dus niet bruikbaar is voor profteams”). Het shirt kreeg een meer op maat gemaakte snit, meer als een hemd dan als een T-shirt. De nekboord kreeg knoopjes en ter hoogte van het sleutelbeen kun je de nekflap vastknopen, als je hem niet wil dichtmaken aan je hals. Vooraan is een zakje, groot genoeg voor een telefoon. De middelste achterzak is gemaakt om een Rocka 1.61 (zie hieronder) in op te bergen. Alle zakken zijn verstevigd, zodat je ze kunt volproppen indien nodig. Binnenin op de rug zitten ook twee doorzichtige zakjes om bv. arm- of beenwarmers weg te stoppen: “In de koers propten we vaak overbodige kleding binnen in ons short en dit is daar een meer verfijnde uitwerking van”.
De 1.61 Rocka is geïnspireerd op de bekende Castelli Gabba en is dus ook winddicht en waterafstotend. Hij heeft een omkeerbare ‘stormkraag’ die je met één knoop vastmaakt en met diezelfde knoop langs achteren kunt vastmaken indien niet nodig, twee zakken (1 vooraan, 1 achteraan) en een beschermende buitenkant. Het materiaal is aan de buitenkant legergroen en aan de binnenkant ‘Rosso Fuoco’ en speciaal gemaakt, zodat het 20% lichter is dan bij de Gabba.
De 1.81 Base Layer is een mouwloos onderhemd gemaakt uit polyester microvezel, zo licht en zacht als mogelijk. De hydrofiele buitenlaag draagt vocht weg de huid naar het shirt maar absorbeert geen vocht tijdens dat proces. In tegenstelling tot de ingetogen kleuren van het 1.21 Jersey is dit onderhemd kleurrijker, zodat het net als de speelse voering bij een maatpak contrasteert met wat je op het eerste gezicht ziet. Het gestreept patroon is afgeleid van de hartslag- en andere gegevens van een van zijn laatste koersen, uit de Vuelta van vorig jaar.
De 1.91 Knee/Leg Warmers zijn beenstukken uit Castelli Thermoflex-stof die erg elastisch is, zodat het meebeweegt tijdens het fietsen. Een reflecterende streep zorgt voor wat veiligheid. De kleur past bij beide kleurversies van de broek. De 1.92 Arm Warmers zijn gelijkaardig gemaakt. De onderkant kun je omplooien, zodat de Rosso Fuoco-kleur zichtbaar is. Millar vond beenstukken te lang en kniestukken te kort, dus creëerde hij iets dat er qua lengte tussenin zit. Je plaatst de zoom zo dat hij ofwel langs achteren of aan de binnenkant van je been zit, trek je broekspijp omhoog en dan je beenstuk. Zorg dan dat de onderkant niet boven de top van je sok uitkomt en dat je broek mooi over de bovenkant van je beenstuk komt. De hoeveelheid sok die je wilt tonen kun je zelf kiezen.
Ook achter de 1.93 Socks zit een heel verhaal. Millar had van een sponsor een aantal sokken gekregen die hij onovertroffen vond. Het werden zijn beste vrienden en elke keer dat hij een nieuw pak moest openen, deed hij dat met tegenzin, omdat zo zijn voorraad slonk. Voor dit project stuurde hij een van zijn exemplaren op naar Castelli en die trokken op de moeilijke zoektocht om het correcte materiaal en de fabrikant te vinden. Uiteindelijk bleek dat ze uit een fabriek in Noord-Italië kwamen, waarvan de baas was overleden en de broer de zaak had overgenomen. De sokken werden niet meer geproduceerd maar voor deze collectie werden de machines toch opnieuw opgestart. Het voetbed is gemaakt met een ceramische draad, de sokken komen relatief hoog en het design valt op. Toch kun je ze volgens Millar makkelijk op een avondfeest dragen in combinatie met een maatpak.
De kleren zul je in elk geval niet al te vaak op de weg zien passeren, want slechts een vijftal winkels in België zullen door Millar zelf geselecteerd worden als verkooppunt.