Zowel Canyon (rechts op foto) als BMC (links) stelden tijdens de Eurobike-fietsbeurs in Friedrichshafen twee conceptfietsen voor. Beide gebruiken schijfremmen op een UCI-illegale aerofiets, maar daar houdt de vergelijking op.
Canyon ging voor de Projekt MRSC Connected-fiets van start met het idee dat comfort een belangrijk gegeven is. Om dat te bereiken installeerde het sensoren in de voorkant van de fiets (die vertrok vanaf de nieuwe Canyon Aeroad CF SLX) die de staat van het wegdek kunnen inschatten. Wordt de weg slechter dan worden de carbon veerelementen (herkenbaar aan de fluo gebogen stukjes onderaan de voorvork en achter de zadelbuis) geactiveerd, zodat zij kunnen optreden als dempers met 15 mm veerweg. Op die manier bekom je een aerodynamische, lichte en comfortabele fiets die alle types wegen aankan.
Canyon rekent er duidelijk op dat elektronische versnellingen en hydraulische schijfremmen doorbreken. Steekassen voor- en achteraan houden de 160 en 140 mm remschijven mooi in lijn.
Maar het gaat verder: we gebruiken steeds meer technologie op de fiets. Denk maar aan GPS, smartphones, … De Projekt MRSC Connected-fiets integreert met de hulp van Deutsche Telekom heel wat van die elementen. Rij je 1000 km met een ketting, dan waarschuwt de boordcomputer je dat het tijd is om te vervangen en kun je kiezen om de fiets op te sturen hiervoor of alle info te krijgen die je nodig hebt om zelf de ketting te vervangen. Een geïntegreerde GPS-module toont niet alleen je gereden route, maar laat ook zien waar je fiets zich bevindt als hij is gestolen. Ben je aan het fietsen, maar merken de sensoren plots dat er geen contact meer is met stuur en pedalen en ligt de fiets plat, dan stuurt hij een noodoproep uit. Is er niets mis met je, dan kun je dat gewoon laten weten aan de persoon die je belt.
BMC BOUWT CONCEPTFIETS IN ZWITSERLAND
Het Zwitserse BMC heeft een fabriek in thuisbasis Grenchen. Daar wordt de bestaande Impec vanaf nul gebouwd, maar er kunnen ook heel snel al dan niet bruikbare prototypes worden gemaakt, wat zorgt voor een korte ontwikkelingstijd. De knowhow van de topfietsen vind je trouwens ook terug in de instapmodellen.
‘Modular integration’ is een belangrijke term voor de conceptfiets. Dat houdt in dat ze van start gingen met een eenvoudig hoofdframe en daar heel wat aerodynamische add-ons aan toevoegden. Het geheel ziet er desondanks clean en geïntegreerd uit. Door het gebruik van add-ons kun je kiezen om een ‘versnellingsbak’ of een hulpmotor te monteren aan het bracket, en kun je een batterij of een geïntegreerde drinkbus kwijt in de schuine buis. De kleuren zitten in de vervangbare onderdelen, dus je kunt op die manier het uitzicht van de fiets wijzigen.
Aerodynamica is het codewoord voor deze Impec Concept. Om er het maximale uit te halen, ontwierpen de ingenieurs een Twin Stem – een stuurpen met twee armen – en een Twin zadelpen – ook uit twee dunne stukken en met een eigen zadel uit één stuk dat geen klem nodig heeft maar wel aanpasbaar is. Je kunt beide goed zin op de foto. Die onderdelen brengen de turbulentie die wordt gecreëerd door de fiets een stuk sneller terug naar een evenwijdige luchtstroom, zodat je minder luchtweerstand krijgt. Van de Twin zadelpen is al een prototype getest op een bestaande fiets en dat bevestigde het potentieel.
Een volgend opvallend punt: het single-sided-concept, dat we nog kennen van Chris Boardmans Lotus-fiets. Eén kant van de fiets ‘weghalen’, is namelijk de makkelijkste manier om de luchtweerstand te verminderen. De remschijven zijn geïntegreerd in het frame en er is een luchtinlaat die de remmen kan afkoelen – handig in een lange afdaling.
Maar het indrukwekkendste was dat deze conceptfiets van nul tot aan werkend prototype maar vier maand in beslag heeft genomen – wat aantoont dat een directe link tussen ontwikkeling en productie zorgt voor een erg korte ontwikkelingstijd. Maar net als de Canyon is deze BMC Impec Concept niet UCI-legaal en verwacht men niet dat we de fiets in huidige vorm snel in de winkel zullen vinden. BMC houdt ermee rekening dat het vijf tot zeven jaar kan duren voor we hun conceptfiets in een of andere vorm op de markt te zien zullen krijgen.