De UCI breidt de samenwerking met Shimano uit. Al sinds 1999 is de Japanse producent van fietsonderdelen en -accessoires een trouwe partner, maar nu gaat het nog een stap verder, onder andere met initiatieven om het fietsen te promoten.
Met de vernieuwde samenwerking willen de UCI en Shimano hun band verder versterken en hun gemeenschappelijke doelen promoten. Het gaat om de ontwikkeling van fietsen in al zijn hoedanigheden (als competitiesport, recreatiesport en als vervoermiddel) voor iedereen, het bevorderen van diversiteit onder mensen die fietsen, en het stimuleren van een gezonde levensstijl door te fietsen. Er zullen tijdens UCI-evenementen heel wat initiatieven worden uitgerold met deze doelstellingen in gedachten.
De nieuwe verbintenis van Shimano als UCI World Cycling Partner loopt van 2021 tot 2024. Dankzij dat versterkte engagement zal Shimano nu aanwezig zijn bij het merendeel van de UCI-Wereldkampioenschappen (weg- en baanwielrennen, para-cycling op de weg en de baan, mountainbike, BMX, Urban Cycling, XC-marathon, veldrijden en Gran Fondo, evenals de eerste UCI Wereldkampioenschappen Wielrennen in 2023 in Glasgow en Schotland) en in de UCI Wereldbeker Mountainbike en Cyclocross. Shimano zal ook een tandje bijsteken om de ontwikkelingsactiviteiten van de UCI op het gebied van wielrennen te ondersteunen.
Bovendien zullen de ervaren mecaniciens van Shimano’s neutrale assistentie hun diensten blijven verlenen bij een groot aantal UCI-evenementen, zoals de UCI Road, Gran Fondo, Para-cycling Road en Mountainbike wereldkampioenschappen.
2021 is ook symbolisch een belangrijk jaar voor zowel de Shimano als de UCI. Shimano viert namelijk het honderdjarig bestaan na de oprichting door Shozaburo Shimano in Osaka, Japan in 1921. Shimano startte met het ontwikkelen van een proces voor massaproductie van vrijloopnaven, wat een belangrijke rol speelde bij het op grote schaal beschikbaar maken van dit product. Shimano is sindsdien blijven innoveren en speelt een prominente rol in de wereldwijde expansie van fietsen.
De UCI viert dit jaar het honderdjarig bestaan van haar Wereldkampioenschappen op de weg in Vlaanderen. De eerste Wereldkampioenschappen op de weg werden in 1921 gehouden in Kopenhagen (Denemarken). De UCI en Shimano zullen samenwerken om die 100ste verjaardag te vieren met unieke activiteiten gericht op het grote publiek, zowel online als ter plekke.
Als onderdeel van hun hernieuwde samenwerking zullen de UCI en Shimano ook initiatieven uitrollen ter ondersteuning van de ontwikkeling van fietsen, waaronder:
– Shimano-producttests op UCI-evenementen gericht op de bezoekende fans;
– een bijdrage van Shimano om het fietsen te promoten, bijvoorbeeld door de deelname van het Japanse bedrijf aan de campagnes van de UCI (met name Ride & Smile), de projecten van het UCI World Cycling Center (WCC) en het UCI Solidarity Program, en het schenken van producten aan belanghebbenden die wielrennen promoten en erkend zijn door de UCI;
– samenwerking in studies die van belang zijn voor de UCI en Shimano, op gebieden zoals duurzame ontwikkeling en veiligheid.
UCI-voorzitter David Lappartient over de samenwerking: “De vernieuwing en uitbreiding van ons partnerschap met Shimano is uitstekend nieuws voor onze federatie en onze sport. We zijn vooral blij en trots dat we een partner hebben die zo loyaal en prestatiegericht is als Shimano. Het niveau van de diensten die het de afgelopen 20 jaar heeft geleverd en zijn investeringen in de ondersteuning van onze activiteiten en ontwikkelingen, hebben Shimano tot een waardevolle bondgenoot van fietsen gemaakt. De versterking van de betrokkenheid zal onze sport als geheel ten goede komen.”
Taizo Shimano, Senior Managing Director: “Sinds Shimano zijn samenwerking met de UCI in 1999 begon, zijn we in staat geweest om alle wereldwijde Team Shimano-leden samen te brengen om veel van de nationale en internationale raceprogramma’s, activiteiten vanuit de basis en fietsbehartigingsprogramma’s van de UCI te ondersteunen. We zijn ongetwijfeld sterker dankzij alles wat we in die jaren hebben geleerd en we hopen dat onze investering ook in die tijd een rol heeft gespeeld in de wereldwijde groei van fietsen. We zijn vereerd dat we onze rol in de ontwikkeling van het wielrennen kunnen blijven vergroten en we kijken uit naar de uitgebreide samenwerking met de UCI voor de komende jaren.”