Om 12u30 is het zover: dan starten de renners aan de 62e editie van de E3 Harelbeke. Opnieuw een tweestrijd tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel? Of haalt een van de underdogs een kunstje uit? Rond 17u weten we wie Zdeněk Štybar opvolgt. Vorig jaar viel de E3 Saxo Bank Classic in […]
Om 12u30 is het zover: dan starten de renners aan de 62e editie van de E3 Harelbeke. Opnieuw een tweestrijd tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel? Of haalt een van de underdogs een kunstje uit? Rond 17u weten we wie Zdeněk Štybar opvolgt.
Vorig jaar viel de E3 Saxo Bank Classic in het water door het coronavirus. Vanuit de organisatie werd beslist meteen de pijlen op dit jaar te richten en er weer een waar wielerfeest van te maken. Althans, ieder vanuit zijn eigen huis via tv of radio. Zoals alle voorgaande edities mag de E3 ook dit jaar op een stevig deelnemersveld rekenen met als grootste aandachttrekkers Van Aert en Van der Poel.
De Ronde van E3 Harelbeke
Ook nu is de E3 zijn naam als ‘lichte versie van de Ronde van Vlaanderen’ weer helemaal waard. Het peloton krijgt maar liefst zeventien hellingen en negen kasseistroken voor de kiezen. De winnaar van dit jaar wordt ongetwijfeld een klassiek renner van formaat. Nieuw in deze editie zijn de Kanarieberg en de Oude Kruisberg. Die laatste al meteen van de partij in de beginfase van de koers. Vanaf La Houpe in de provincie Henegouwen begint het echte werk. Dan volgen de hellingen elkaar in sneltempo op. Wanneer de koers dan eindelijk openbreekt? Op ongeveer 80 km van de finish in Harelbeke ligt de Taaienberg. Wie de koers met regelmaat volgt, weet dat het daar wel eens kan gaan stuiven.
De kanshebbers
Is het raar dat we Wout van Aert als absolute topfavoriet bestempelen? In voorgaande koersen bewees de man uit Lille weer tiptop in orde te zijn. We dingen niets af van de overwinning van Stuyven in Milaan-Sanremo, maar ook daar was Van Aert schijnbaar de sterkste. Over Jasper Stuyven gesproken: hoewel zijn seizoen al meer dan geslaagd is na het binnenhalen van een wielermonument, kunnen we ons voorstellen dat de Leuvenaar er een waar topseizoen van wilt maken. Natuurlijk is het evenwel rekening houden met zijn ploeggenoot Mads Pedersen. We weten wat hij kan in het klassieke werk en hij heeft dan ook nog eens een sterke eindsprint (kijk maar naar Kuurne-Brussel-Kuurne eerder dit seizoen).
We zijn hem niet vergeten hoor, de Nederlandse kampioen. Mathieu van der Poel, daar hou je best altijd rekening mee. Is het niet dat hij heel wat kilometers voor de streep demarreert, acht de kans dan groot dat hij je alsnog klopt in de sprint. In het kamp van Lefevere is het uitkijken naar Davide Ballerini: bewezen snelheidsduivel in de sprint en reeds succesvol dit jaar in de Omloop Het Nieuwsblad. Andere namen die kans maken vandaag, zijn: Tom Pidcock, Søren Kragh Andersen, Alberto Bettiol, Greg Van Avermaet en Sep Vanmarcke.