Na de geannuleerde editie van vorig jaar door coronaperikelen is de Ronde van Romandië (27 april – 2 mei) dit jaar opnieuw een belangrijk meetmoment richting de Tour de France. De renners die van start gaan in de Giro kunnen dan weer serieus wat wedstrijdritme opdoen. Met twee tijdritten en heel wat hoogtemeters loert het […]
Na de geannuleerde editie van vorig jaar door coronaperikelen is de Ronde van Romandië (27 april – 2 mei) dit jaar opnieuw een belangrijk meetmoment richting de Tour de France. De renners die van start gaan in de Giro kunnen dan weer serieus wat wedstrijdritme opdoen. Met twee tijdritten en heel wat hoogtemeters loert het spektakel om de hoek.
Door de afwezigheid van Primož Roglič zijn alle ogen gericht op Geraint Thomas voor eindwinst. Zegevieren kon hij nog niet in Romandië, maar twee jaar geleden stond hij wel op het eindpodium als derde. Ook dit jaar zit het wel snor bij de Welshman. Na een derde plaats in de Ronde van Catalonië is hij hier de absolute kopman en de twee tijdritten spelen dan ook nog eens in zijn voordeel. In zijn zog fietst eveneens geen onbelangrijke kanshebber voor de eindwinst. Met Richie Porte kan Ineos Grenadiers rekenen op een tweede kopman indien het Thomas toch niet zo goed vergaat.
De grote uitdager van het Britse team is opnieuw Jumbo-Visma. In elke ronde komen ze elkaar tegen en zelfs in de eendagskoersen leveren ze spektakel met Van Aert en Pidcock. Van die twee is in Romandië geen sprake, wel van Steven Kruijswijk. De Nederlander moet zijn topvorm nog weten te vinden, maar kan in deze meerdaagse al een goede basis leggen voor de Tour de France. Ook Sepp Kuss zou maar wat graag eens bovenaan het klassement eindigen. Zijn tijdritniveau is echter te laag in vergelijking met de andere kanshebbers. Dan maar alles op winst in de koninginnenrit richting Thyon 2000?
Bij Astana-Premier Tech heeft Ion Izagirre de beste papieren. Hij kan een proloog winnen en ook bergop weet hij zijn mannetje te staan. BORA-hansgrohe duidt Wilco Kelderman aan als kopman. In Catalonië werd de Nederlander verdienstelijk vijfde, maar een val in het Baskenland speelde hem parten. In de Amstel Gold Race maakte hij zijn rentree, de vraag rest of hij al voldoende hersteld is om mee te rijden voor eindwinst. Bij Deceuninck – Quick-Step is Fausto Masnada de klassementsman. Hij moet het wel zonder revelatie Mauri Vansevenant doen, die in laatste instantie afzegde. Een laatste kandidaat die we zeker zien meedoen, is de kopman van Israel-Start Up Nation, Michael Woods.
Een sprintje trekken?
Veel kansen krijgen de sprinters niet in Romandië. De grootste naam is ongetwijfeld Peter Sagan. Elf jaar na zijn eerste deelname staat hij er nog eens aan de start. In 2010 wist hij een etappe te winnen, doet hij dat kunstje over? Zijn grootste uitdager is misschien wel Olav Kooij. De 19-jarige sprinter van Jumbo-Visma komt in Romandië zijn eerste rittenkoers op WorldTour-niveau afwerken. Andere topsprinters, zijn: Clément Venturini, Phil Bauhaus, Sonny Colbrelli, Jake Stewart, Dion Smith en Andrea Pasqualon.
Het parcours
De Ronde van Romandië start dinsdag met een proloog van 4 kilometer in Oron. De laatste 800 meter is het klimmen geblazen aan 7,6% gemiddeld. Op dag twee trekt het peloton naar Aigle, waar het hoofdkwartier van de UCI is gehuisvest. De laatste beklimming ligt op ruim 20 kilometer van de aankomst. Wie daar een aanval plaatst, zal van goeden huize moeten komen om die afstand te overbruggen. Op donderdag 29 april rijden de renners richting Saint-Imier. Die rit is in totaal 165 kilometer lang en aan het einde wachten twee serieuze cols. Les Pontins is nummer één (4,1 km aan 8,4%) van tweede categorie. Kort nadien volgt La Vue-des-Alpes. Die is 7,8 kilometer lang aan een stijgingspercentage van 6,7% en met stroken tot wel 9%.
Op dag vier leggen de renners eerst een grote lus af waarna ze drie keer een lokale omloop van ruim 34 kilometer afleggen. Daar is het vooral uitkijken naar de twee klimmetjes: de Châbles (1,8 km aan 5,1%) en Les Granges (2,5 km aan 7,9%). Daags nadien staat de koninginnenrit met aankomst op de Thyon 2000 gepland. Hier gaat het verschil gemaakt worden. Deze berg is maar liefst 21 kilometer lang aan een gemiddeld stijgingspercentage van 7,6% en stroken tot 11%. Afsluiten doen we zondag zoals we gestart zijn, met een tijdrit. Ditmaal wel wat langer dan 4 kilometer, namelijk 16,19 kilometer. Na een start in dalende lijn krijgen de renners een kasseiklim van 700 meter voorgeschoteld. De finish ligt in Fribourg, waar we ook de opvolger van Primož Roglič zullen kennen.