Het veldritcircus trok de afgelopen dagen voor de tweede keer dit seizoen de grote plas over om komend weekend het WK in het Amerikaanse Fayetteville te betwisten. Wie rijdt wanneer? Hoe ziet het parcours eruit? En wie zijn de favorieten? Je leest het in deze beknopte voorbeschouwing. PROGRAMMA Vrijdag 28 januari, 19u30: WK Mixed Team […]
Het veldritcircus trok de afgelopen dagen voor de tweede keer dit seizoen de grote plas over om komend weekend het WK in het Amerikaanse Fayetteville te betwisten. Wie rijdt wanneer? Hoe ziet het parcours eruit? En wie zijn de favorieten? Je leest het in deze beknopte voorbeschouwing.
PROGRAMMA
Vrijdag 28 januari, 19u30: WK Mixed Team Relay (live op Canvas/Ketnet)
Zaterdag 29 januari, 18u: WK junioren vrouwen (live op Canvas)
Zaterdag 29 januari, 20u: WK beloften mannen (live op één)
Zaterdag 29 januari, 21u30: WK elite vrouwen (live op één)
Zondag 30 januari, 18u: WK junioren mannen (live op Canvas)
Zondag 30 januari, 20u: WK beloften vrouwen (live op Canvas)
Zondag 30 januari, 21u30: WK elite mannen (live op één)
PARCOURS
Het WK-parcours is uitgetekend in het Centennial Park, een artificieel aangelegd bikepark met cyclocross- en mountainbikefaciliteiten. De omloop is circa 3 kilometer lang, bevat nauwelijks verharde stroken en overwint 45 hoogtemeters. Deze laatste zijn bijna integraal samengebald in een helling van 250 meter met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,4%, met een piek tot 17%. Deze ‘powerklim’ dient zich aan als dé scherprechter op het parcours. Andere blikvangers zijn een lange slingerafdaling in het bos, twee bruggen, enkele rotspartijen, een korte kasseistrook en een bochtige trap met 39 treden.
Kenners gewagen van een fraai parcours op een zeer atypische ondergrond. De rotsachtige bodem is integraal bedekt met grasmatten, al is een lekke band door puntige steentjes niet uitgesloten. Over het algemeen is het een brede omloop zonder al te veel techniciteit. De steile klim lijkt beslissend te zullen worden. De huidige weerkaarten voorspellen zonnige omstandigheden, dus in plaats van een echte moddercross (zoals midden oktober tijdens de wereldbekermanche) zal het eerder een hogesnelheidsrace worden waarin tactiek een grote rol kan spelen.
FAVORIETEN
Elite
De titelstrijd bij de mannelijke eliterenners kondigt zich aan als het WK van de unieke kans. Door de afwezigheid van Wout van Aert en Mathieu van der Poel zal eindelijk nog eens een andere crosser de regenboogtrui mogen omgorden – voor het eerst sinds 2015! Aan Belgische zijde lijkt Eli Iserbyt de beste papieren te hebben. De zegekoning van dit seizoen – veertien stuks tot nog toe – tankte afgelopen weekend extra vertrouwen door op indrukwekkende wijze de wereldbekermanche in Hoogerheide te winnen. Er zijn echter kapers op de kust, want ook zijn teamgenoten Michael Vanthourenhout en Laurens Sweeck (zaterdag nog winnaar in Hamme) zijn de voorbije weken toegegroeid naar hun beste vorm. Toon Aerts maakt er evenmin een geheim van dat hij droomt van de wereldtitel. Voor Jens Adams, Vincent Baestaens, Daan Soete en Toon Vandebosch (in extremis opgeroepen als vervanger van de ongelukkige Quinten Hermans) lijkt eerder een bijrol weggelegd. Benieuwd met welk tactisch plannetje de Belgen van start zullen gaan.
Het voornaamste gevaar komt uit Britse en Nederlandse hoek. Tom Pidcock lijkt kandidaat nummer één voor de wereldtitel, maar liet zich afgelopen weekend twee keer verschalken door de Belgische concurrentie. Toch etaleerde de olympische kampioen mountainbike enkele flitsen die een uitmuntende conditie verraden. Lars van der Haar heeft eveneens een begenadigde vorm te pakken. Zijn gretigheid en snedige acceleraties in Hoogerheide spraken boekdelen. Volgt na de Europese titel ook die felbegeerde wereldtitel?
Aan vrouwelijke zijde lijkt het een Nederlands onderonsje te zullen worden, tenzij de Hongaarse Blanka Vas en thuisrijdster Clara Honsinger alsnog hun superbenen terugvinden. Dat ze uit de voeten kunnen op klimparcoursen bewezen ze eerder dit jaar door respectievelijk de wereldbekermanche in Overijse en de Koppenbergcross te winnen. Regerend wereldkampioene Lucinda Brand domineerde dit seizoen op alle soorten parcoursen, maar zal moeten afrekenen met Marianne Vos, die gebrand is op een achtste regenboogtrui. Vos demonstreerde in Hoogerheide haar welbekende ‘punch’ en beschikt bovendien over een vlijmscherpe sprint. Zij lijkt dan ook de absolute topfavoriete voor het goud. Ceylin del Carmen Alvarado kunnen we dit jaar hoogstens bij de outsiders rekenen. De Belgische eer wordt verdedigd door Sanne Cant en Alicia Franck. De afwezigheid van enkele sterke youngsters biedt perspectieven, net als het forfait van Annemarie Worst (positieve PCR-test) en Denise Betsema (ziek). Sleept kampioenschapsrenster Sanne Cant een zevende WK-medaille uit de brand?
Beloften (U23)
De WK’s in de beloftecategorie beloven razend interessant te worden. Aan mannelijke zijde stevenen we af op een onvervalste derby der Lage Landen. De Belgische selectie oogt indrukwekkend: Belgisch kampioen Emiel Verstrynge, Thibau Nys (net op tijd hersteld van zijn val op het BK), Niels Vandeputte (tweede op het EK), Joran Wyseure (winnaar in Hamme afgelopen weekend), Gerben Kuypers en seizoensrevelatie Jente Michels. De Nederlandse delegatie zet daar een ijzersterke drietand tegenover: regerend wereldkampioen Pim Ronhaar, Europees kampioen Ryan Kamp en Mees Hendrikx, winnaar van de Wereldbeker bij de beloften en afgelopen weekend knap zesde tussen de profs in Hoogerheide. Kortom: het kan alle kanten uit. Gaat de wereldtitel naar België of Nederland? Of manifesteert de Brit Cameron Mason zich als spreekwoordelijke derde hond?
De titelstrijd bij de beloftevrouwen wordt een Nederlandse aangelegenheid, volgens het bekende format ‘Wie van de drie?’. Titelverdedigster Fem van Empel won dit jaar twee wereldbekermanches op het hoogste niveau en heeft met haar snedige eindsprint een fenomenale troef achter de hand. Puck Pieterse won de Wereldbeker bij de U23 en is in crosstechnisch opzicht een kraan. Shirin van Anrooij kroonde zich tot Europees kampioene en werd afgelopen weekend tweede in Hamme. Benieuwd wie het laken naar zich toe trekt! De enige Belgische deelneemster is Kiona Crabbé. Zij mikt op een mooie ereplaats.
Junioren (U19)
Bij de mannelijke junioren is er één grote topfavoriet: de Nederlander David Haverdings. De kersverse poulain van Sven Nys won dit seizoen het leeuwendeel van de crossen en zou dus een verdiende wereldkampioen zijn. Al zullen de Belgen – onder leiding van nationaal kampioen Yordi Corsus en Europees kampioen Aaron Dockx – het hem niet zomaar cadeau geven!
Ook aan vrouwelijke zijde is er één grote topfavoriete: Zoe Bäckstedt. De Britse wil na haar wereldtitel op de weg ook een wereldtitel in het veld toevoegen aan haar palmares, maar moest eerder deze maand enkele crossen laten schieten vanwege een coronabesmetting. Gooit dit alsnog roet in het eten? Door het noodgedwongen forfait van Xaydee Van Sinaey is Fleur Moors de enige Belgische vertegenwoordigster in Fayetteville.
ZO WAS HET VORIG JAAR
Elite mannen: Mathieu van der Poel – Wout van Aert – Toon Aerts. (Bekijk highlights)
Elite vrouwen: Lucinda Brand – Annemarie Worst – Denise Betsema. (Bekijk highlights)
Beloften mannen: Pim Ronhaar – Ryan Kamp – Timo Kielich. (Bekijk highlights)
Beloften vrouwen: Fem van Empel, Aniek van Alphen, Blanka Vas. (Bekijk highlights)
ZO WAS HET EERDER DIT JAAR