Dit weekend staan met de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne traditiegetrouw de eerste Vlaamse klassiekers van het seizoen op het programma. Wij blikken kort en krachtig vooruit in dit artikel. Wie verteert de pittige finale met de Muur en de Bosberg het best? En wie triomfeert daags nadien op het vernieuwde parcours in en rond […]
Dit weekend staan met de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne traditiegetrouw de eerste Vlaamse klassiekers van het seizoen op het programma. Wij blikken kort en krachtig vooruit in dit artikel. Wie verteert de pittige finale met de Muur en de Bosberg het best? En wie triomfeert daags nadien op het vernieuwde parcours in en rond Kuurne?
PROGRAMMA
Omloop Het Nieuwsblad mannen
- Datum: zaterdag 26 februari
- Afstand: 204 kilometer
- Start: 11 uur op de Emile Clauslaan in Gent
- Finish: omstreeks 16u15 op de Onderwijslaan in Ninove
- Vanaf 13u30 live op één, vanaf 14u live op Eurosport
Omloop Het Nieuwsblad vrouwen
- Datum: zaterdag 26 februari
- Afstand: 128 kilometer
- Start: 13u25 op de Emile Clauslaan in Gent
- Finish: omstreeks 17u15 op de Onderwijslaan in Ninove
- Vanaf 16u30 live op één en Eurosport
Kuurne-Brussel-Kuurne
- Datum: zondag 27 februari
- Afstand: 195 kilometer
- Start: 12u06 op de Brugsesteenweg in Kuurne
- Finish: omstreeks 16u50 op de Brugsesteenweg in Kuurne
- Vanaf 14u30 live op één, vanaf 14u45 live op Eurosport
PARCOURS
Omloop Het Nieuwsblad
Dertien hellingen en negen kasseistroken: de Omloop Het Nieuwsblad kondigt zich eens te meer aan als een pittige opdracht. Het parcours is grotendeels intact gebleven, met drie passages over de Haaghoek en de iconische finale met het tweeluik Muur-Bosberg als rode draad. Desondanks werd de helling van De Ast geschrapt en moest organisator Flanders Classics noodgedwongen op zoek naar een alternatief voor de Molenberg, die dit jaar niet toegankelijk is door wegenwerken.
Vandaar dat het peloton na de Wolvenberg, de kasseizone van Kerkgate en De Jagerij richting de hellende Marlboroughstraat in Sint-Blasius-Boekel en de Biesestraat in Sint-Kornelis-Horebeke trekt, om vervolgens een tweede keer de kasseien van de Haaghoek aan te snijden. Dat resulteert in zes hindernissen op 19 kilometer tijd: zware kost! Ook nadien krijgen de renners geen tijd om te bekomen, want de Leberg, de Berendries en Elverenberg-Vossenhol volgen in sneltempo. Als het kaf dan nog niet van het koren gescheiden is, kunnen de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg nog altijd als ultieme scherprechters fungeren. Na de Bosberg is het nog een kleine 12 kilometer tot de finish in Ninove.
Ook de vrouwen mogen zich aan een uitdagende koers zonder al te veel recuperatiemomenten verwachten. Zij moeten in totaal tien hellingen en vijf kasseistroken bedwingen. Een nieuwigheid dit jaar is dat ze de laatste 55 kilometer (lees: vanaf de Wolvenberg) hetzelfde traject zullen volgen als hun mannelijke collega’s. Het parcours zal dus een tikkeltje zwaarder zijn dan de voorbije jaren, een trend die zich eveneens doorzet in andere voorjaarskoersen zoals Gent-Wevelgem, de Ronde van Vlaanderen en de Waalse Pijl.
Kuurne-Brussel-Kuurne
Het traditionele parcours van Kuurne-Brussel-Kuurne ging de voorbije maanden op de schop. Het accent ligt voortaan nog sterker op de Vlaamse Ardennen, met de Zottegemse deelgemeente Sint-Maria Oudenhoven als meest oostelijke punt. Aangezien de laatste helling van de dag – de Kluisberg – al op 52 kilometer van de finish beklommen wordt, zijn de aanwezige sprinters zeker niet kansloos, maar ze zullen het niet cadeau krijgen. Voordien moeten ze immers nog twaalf andere hellingen over.
De Oude Kwaremont is er sinds dit jaar niet meer bij. De organisatie koos daarentegen voor een uitgebreidere passage door het mooie Pays des Collines in Henegouwen. Kuitenbijters als Hameau des Papins, Le Bourliquet en de Mont Saint-Laurent kunnen op een 100-tal kilometer van de streep voor een eerste schifting zorgen. Ook de Kattenberg (160 km van de finish) en Berg ten Houte (116, 7 km van de finish) zijn voortaan van de partij. Als dat niet volstaat, hebben de aanvallers van dienst nog altijd de Kruisberg, de Hotond, de Côte du Trieu en de Kluisberg om het verschil te maken. Na de glooiende terugkeer richting West-Vlaanderen en de eerste passage aan de finish volgt er als vanouds nog een vlakke plaatselijke ronde van 12,6 kilometer.
FAVORIETEN
De kanshebbers voor de zege in de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne belichten we in een apart artikel. Lees het hier.
ZO WAS HET VORIG JAAR
De Omloop Het Nieuwsblad van 2021 kende een atypisch verloop. Iedereen verheugde zich op een spectaculaire wedstrijd, maar in plaats daarvan bleef de koers erg lang gesloten. Na enkele eerste speldenprikken op de Molenberg ontbond Julian Alaphilippe op 32 kilometer van de finish zijn duivels op de Berendries. De wereldkampioen waaide echter vanzelf terug. Op de Muur en de Bosberg konden geen grote verschillen gemaakt worden, waardoor een groepssprint onafwendbaar was. Davide Ballerini maakte het berenwerk van Deceuninck – Quick-Step met sprekend gemak af. De jonge Brit Jake Stewart en Sep Vanmarcke mochten mee het podium op.
Wat Julian Alaphilippe niet kon, deed Anna van der Breggen wel in de vrouwelijke Omloop: in de regenboogtrui naar de zege soleren. Na een geanimeerde wedstrijd, die gekleurd werd door een lange vlucht van teamgenote Demi Vollering, knalde de wereldkampioene iedereen uit het wiel op de Bosberg. Lotte Kopecky kon net niet aanpikken en viel 12 kilometer later ook nog eens naast het podium. Emma Norsgaard werd tweede en Amy Pieters maakte het feestje van Team SD Worx compleet met een knappe derde plaats.
Net als de Omloop Het Nieuwsblad kende ook Kuurne-Brussel-Kuurne vorig jaar een atypisch wedstrijdverloop, maar dan in positieve zin. Met dank aan Mathieu van der Poel en Jhonatan Narvaez, die al op 85 kilometer van de finish het hazenpad kozen. De twee demarreerden op de Kanarieberg, sloten op de top van de Oude Kwaremont aan bij de vroege vluchters en vochten tot op 1,6 kilometer van de streep een kat-en-muisspel uit met de overige favorieten. Met een forse versnelling tekende Kasper Asgreen uiteindelijk het doodsvonnis van Van der Poel en co. Zo draaide het alsnog uit op een massasprint, waarin Mads Pedersen het haalde van Anthony Turgis en Tom Pidcock.