Zaterdag vindt Milaan-Sanremo plaats, traditioneel het eerste wielermonument van het jaar. En volgens velen meteen ook de moeilijkste koers om te winnen, aangezien er duizend en een scenario’s mogelijk zijn. Wij pikken er vijf potentiële ontknopingen uit. Komt een van deze voorspellingen uit of zal ‘La Primavera’ toch weer helemaal anders verlopen?
Scenario 1: Wout van Aert
Wie stopt Wout in Sanremo? Dat is de hamvraag na het ijzersterke seizoensbegin van ‘WVA’. Hij was (w)outstanding in de Omloop Het Nieuwsblad en reed een prima Parijs-Nice, waar hij Primoz Roglic op de laatste dag eigenhandig naar de eindzege piloteerde. Als alles volgens plan verloopt en zijn doordachte aanloop richting klassiekers rendeert, zal Van Aert in ‘La Primavera’ voor het eerst op de top van zijn kunnen presteren. Wegrijden op de Poggio met springveren à la Pogacar of Alaphilippe, om ze vervolgens te kloppen in de sprint? Perfect mogelijk. Een spurt winnen in een iets ruimere groep? Ook een optie. Stuyven-gewijs op het juiste moment demarreren en er vervolgens een korte tijdrit richting finish uit persen? Het zou een risico zijn, maar het is zeker niet uitgesloten. Kortom: voor Wout van Aert leiden er verschillende wegen naar de Via Roma.
Scenario 2: Tadej Pogacar
Zou iemand verwonderd zijn mocht Tadej Pogacar de overige favorieten genadeloos uit het wiel ranselen op de Poggio en solo arriveren in Sanremo? Na zijn huzarenstukje in de Strade Bianche en masterclass in Tirreno-Adriatico allicht niet. Het zou de kers op de taart zijn van een impressionante Italiaanse lente. En misschien ook een voorbode voor de Ronde van Vlaanderen, maar laten we vooral niet op de zaken vooruitlopen. Pogacar zal het echter niet cadeau krijgen, want de concurrentie weet uiteraard ook dat de Sloveen momenteel superbenen heeft. Maar zelfs al raakt hij niet weg op de Poggio, dan nog heeft hij een snedige eindsprint achter de hand om het pleit in zijn voordeel te beslechten.
Scenario 3: Caleb Ewan
De man die vorig jaar het meeste indruk maakte op de Poggio heet niet Wout van Aert, Julian Alaphilippe of Mathieu van der Poel, maar Caleb Ewan. De Australische pocketsprinter nestelde zich schijnbaar moeiteloos in de voorste gelederen van de favorietengroep en stemde zijn koers nadien volledig af op Wout van Aert, maar moest tot zijn ontzetting vaststellen dat Jasper Stuyven iedereen te slim af was. Ewan werd zo al voor de tweede keer tweede in Milaan-Sanremo, nadat hem ongeveer hetzelfde overkwam in 2018 (toen hij Vincenzo Nibali niet meer tijdig kon bijbenen). Derde keer, goede keer? Ewan is er alleszins op gebrand, vertelde hij ons op teamstage in januari. Zijn knappe sprintzege in Tirreno-Adriatico doet alvast het beste verhopen.
Scenario 4: Filippo Ganna
Dat Filippo Ganna de biljartvlakke openingstijdrit van Tirreno-Adriatico won, mocht geen verrassing heten. Maar heeft u de Italiaanse tempobeul nadien nog in de gaten gehouden? Wij alleszins wel en we zagen dat het goed was. Via lange kopbeurten en opvallende tempoversnellingen probeerde Ganna zijn motor duidelijk verder te finetunen met het oog op ‘La Primavera’. Maar overleeft hij als zwaargewicht de Poggio? Mits een superdag zijn we geneigd te denken van wel. Vergeet immers niet dat Ganna vorig jaar na een lange inhaalrace meer dan de helft van de beklimming voor zijn rekening nam en dat hij onlangs indruk maakte in de bergritten van de UAE Tour. Een tempoklim als de Poggio moet de wereldkampioen tijdrijden wel liggen. En wie haalt hem nog terug als hij in de slotkilometers zijn turbo aanzwengelt en 50 meter voorsprong vergaart?
Scenario 5: Philippe Gilbert
Het droomscenario. Maar allicht ook het minst waarschijnlijke van de vijf verhaallijnen die we in deze voorbeschouwing uit de doeken doen. Gilbert is gebaat bij een harde koers in apocalyptische weersomstandigheden, maar dat lijkt het volgens de huidige voorspellingen niet te zullen worden. Toch gelooft hij nog steeds in een gunstige afloop van die ‘Strive for Five’, drukte hij ons hoogstpersoonlijk op het hart op teamstage in Spanje. Het siert de Waalse superkampioen, die in ieder geval strijdend ten onder zal gaan. En mocht Gilbert de Poggio overleven, dan kan hij zich na de afzink alleszins beroepen op zijn legendarisch tactisch inzicht. Idealiter met Caleb Ewan als verlammende factor in de achtervolgende groep. Zou het dan toch …?
PROGRAMMA
- Datum: zaterdag 19 maart
- Afstand: 293 kilometer
- Start: 10u10 op de Via della Chiesa Rossa in Milaan
- Finish: omstreeks 17u op de Via Roma in Sanremo
- Vanaf 13u30 live op VTM en Eurosport
ZO WAS HET VORIG JAAR