254 kilometer en 33 hellingen: de Amstel Gold Race is ook dit jaar niet van de poes. Nu de organisatie een extra parcourswijziging doorvoerde, is de Limburgse heuvelklassiekers nog geschikter voor aanvalslustige punchers en spectaculaire ontwikkelingen. Het zal man-in-vorm Mathieu van der Poel ongetwijfeld als muziek in de oren klinken … Flashback naar 2019. Mathieu […]
254 kilometer en 33 hellingen: de Amstel Gold Race is ook dit jaar niet van de poes. Nu de organisatie een extra parcourswijziging doorvoerde, is de Limburgse heuvelklassiekers nog geschikter voor aanvalslustige punchers en spectaculaire ontwikkelingen. Het zal man-in-vorm Mathieu van der Poel ongetwijfeld als muziek in de oren klinken …
Flashback naar 2019. Mathieu van der Poel kan zich niet bedwingen in zijn eerste Amstel Gold Race en valt aan op de steile Gulperberg. ‘Veel te vroeg’, oordelen kenners. En ze hebben gelijk. Na de afdaling volgt een passage van 3,5 kilometer over een brede provinciale weg, waar het peloton zich makkelijk kan herorganiseren. Van der Poel verschiet zo een nutteloze cartouche en mist even later de slag op de Kruisberg. Dat hij die dag alsnog won, was niet alleen te danken aan zijn verschroeiende slotkilometer, maar zeker ook aan het tactische gepoker en het gebrek aan wedstrijdinformatie bij het kopduo Alaphilippe-Fuglsang.
Koers vroeger openbreken
‘Niet aanvallen voor de Kruisberg’ was lang het devies in de Amstel Gold Race, waardoor de wedstrijd doorgaans lang gesloten bleef. Een doorn in het oog van koersdirecteur Leo Van Vliet, die zijn klassieker liefst zo onvoorspelbaar mogelijk maakt. Nadat hij eerder al de finish op de Cauberg schrapte en een minder geaccidenteerde finalelus toevoegde om het afwachtende koerspatroon te doorbreken en meer renners uitzicht te geven op de overwinning, voerde Van Vliet nu een bijkomende strategische parcourswijziging door ter hoogte van de Gulperberg. Door deze kuitenbijter voortaan langs de andere kant te bedwingen, kan het peloton de brede provinciale weg omzeilen en over smalle, bochtige wegen naar de voet van de Kruisberg rijden. Een ingreep die ervoor zorgt dat renners als Van der Poel de wedstrijd veel vroeger kunnen openbreken.
Voor het overige is het succesrecept van de Amstel Gold Race intact gebleven: drie beklimmingen van de Cauberg, een laatste passage over de Geulhemmer- en Bemelerberg en finish op de Rijksweg in Berg en Terblijt. Goed om weten: de vrouwen houden vast aan de combinatie van een 73 kilometer lange aanloop en drie plaatselijke ronden van 18 kilometer lang, met de Cauberg, Geulhemmerberg en Bemelerberg als scherprechters.
Mathieu tegen de rest
We moeten er geen doekjes om winden: Mathieu van der Poel is de torenhoge favoriet voor de zege. In afwezigheid van Wout van Aert, Tadej Pogacar en Julian Aaphilippe is ‘MVDP’ zonder meer dé te kloppen man. De hevigste concurrentie komt allicht uit de hoek van INEOS Grenadiers, waar Tom Pidcock revanche wil nemen voor zijn nipte verlies van vorig jaar. Met Michal Kwiatkowski hebben de Britten ook nog een ex-winnaar achter de hand die altijd zijn rol speelt in de finale, dus dat belooft! Jumbo-Visma vaardigt opnieuw de tandem Laporte-Benoot af, geflankeerd door thuisrijder Tom Dumoulin. Hopelijk volstaat dit om de gedwongen afwezigheid van regerend winnaar Wout van Aert op te vangen. Ook Matej Mohoric en Marc Hirschi zijn namen om in het oog te houden. Aan Belgische zijde is het hoofdzakelijk uitkijken naar Dylan Teuns, Tim Welllens en ‘The Last Dance’ van Philippe Gilbert. De overige kanshebbers heten Michael Matthews (die nog steeds aast op zijn eerste zege in de Amstel Gold Race), Valentin Madouas (knap derde in de Ronde van Vlaanderen), Soren Kragh Andersen en Benoit Cosnefroy.
Bij de vrouwen mikt Team SD Worx op een nieuwe klassieke triomf na de knappe zege van Lotte Kopecky in de Ronde van Vlaanderen. Vooral Demi Vollering heeft de Amstel Gold Race met stip aangeduid, al zal Annemiek van Vleuten ongetwijfeld uit zijn op revanche na ‘Vlaanderens Mooiste’. Ook de ploeg van Trek-Segafredo oogt indrukwekkend met onder meer Elisa Balsamo, Ellen van Dijk, Lucinda Brand en Shirin van Anrooij. Katarzyna Niewiadoma is altijd goed op de Zuid-Limburgse heuvels en Lianne Lippert kan zeker ook verrassen. Opvallend: titelverdedigster Marianne Vos laat de Amstel Gold Race schieten in functie van Parijs-Roubaix.
PROGRAMMA
Amstel Gold Race mannen
- Datum: zondag 10 april
- Afstand: 254,1 kilometer
- Start: 10u30 in het Vrijthof in Maastricht
- Finish: omstreeks 16u45 op de Rijksweg in Berg en Terblijt
- Vanaf 14u35 live op één en Eurosport
Amstel Gold Race vrouwen
- Datum: zondag 10 april
- Afstand: 128,5 kilometer
- Start: 10u45 in het Vrijthof in Maastricht
- Finish: omstreeks 14u05 op de Rijksweg in Berg en Terblijt
- Vanaf 13u live op canvas en Eurosport
ZO WAS HET VORIG JAAR