Op de teamvoorstelling van Soudal Quick-Step in Plopsaland op 6 januari werd de ploeg voor 2023 gepresenteerd. Naast alle renners die nog niet in Australië waren voor de Tour Down Under werden ook de youngsters van het Soudal Quick-Step Development Team voorgesteld. De wensen van het team voor 2023: een voltallig beschikbare rennerspool. Beter dan […]
Op de teamvoorstelling van Soudal Quick-Step in Plopsaland op 6 januari werd de ploeg voor 2023 gepresenteerd. Naast alle renners die nog niet in Australië waren voor de Tour Down Under werden ook de youngsters van het Soudal Quick-Step Development Team voorgesteld. De wensen van het team voor 2023: een voltallig beschikbare rennerspool.
Beter dan 2022
Hoewel The Wolfpack 2022 kon afsluiten met 47 overwinningen plus een Europese en een wereldtitel, gaf manager Patrick Lefevere te kennen dat hij liever niet te lang blijft stilstaan bij geleverde prestaties: “Na een overwinning kijken wij al vrij snel uit naar de volgende mogelijke winst.” In 2023 hoopt Soudal Quick-Step dan ook nog beter te doen. Indien ze voltallig aan de start kunnen komen – in 2022 werden ze nogal geplaagd door ziektes en blessures – geven de ploegleiders aan dat hun teams daarvoor voldoende gestoffeerd zijn.
De belevenissen van de renners en entourage van SOQ kunnen trouwens binnenkort ontdekt worden op Amazon Prime Video. Daar zal in het voorjaar de Belgische documentairereeks ‘Wolfpack’ te zien zijn. Voor de zesdelige reeks rond wielerploeg Quick-Step Alpha Vinyl kon productiehuis Woestijnvis de ploeg in 2022 een heel jaar volgen. Voor unieke gelegenheden en hoogtepunten zorgen alvast de winst in Vuelta, Luik-Bastenaken-Luik en het WK.
Wedstrijdprogramma’s
In de koersagenda’s van de voornaamste kopmannen bij SOQ weinig verrassingen.
Wereldkampioen Remco Evenepoel mikt in 2023 vooral op de Giro, en rijdt richting Italië ook de Ronde van Argentinië, de UAE Tour, de Ronde van Catalonië en Luik-Bastenaken-Luik. Daarnaast staat op zijn verlanglijstje ook nog de Ronde van Lombardije, waar na zijn val in 2020 nog een rekening openstaat.
Een verkouden Julian Alaphilippe gaf – met mondmasker – mee dat hij na zijn schrikbarende val in Luik-Bastenaken-Luik en ziektes vorig jaar opnieuw op zijn oude niveau hoopt te zijn. Een ‘goed’ gesprek met Lefevere zette de Franse renner alvast terug op scherp. Hij wil terug een hoofdrol spelen in de voorjaarsklassiekers. In samenspel met renners als Asgreen, Lampaert en Ballerini heeft SOQ daar alvast de ploeg voor.
Met Merlier en Jakobsen heeft Soudal Quick-Step twee van de beste sprinters uit het peloton in de ploeg. Terug een luxeprobleem dat de ploeg dwingt om keuzes te maken. Voor de Giro – doelwit van Evenepoel – zal het team wellicht zonder sprinter samengesteld zijn, maar dan blijven er nog vele races en twee grote rondes over. De ploeg zal de twee spurtbommen nooit samen laten rijden, en voor elk een eigen programma op maat uitstippelen.
Belgische topfamiliebedrijven
Op sponsorvlak is de toetreding van Soudal bij de Quick-Stepploeg zeker een aanwinst. De fabrikant van o.a. lijmen en siliconen deed een toezegging voor 5 jaar, waarmee Lefevere voor het eerst kon uitpakken met zo’n langdurig engagement. Naast de hoofdsponsors bestaan ook de andere teamsponsors uit de top van de Belgische familiebedrijven. Zo werd meteen ook de link gelegd naar het samen organiseren van de persvoorstelling en de familiedag in Plopsaland dit jaar: Soudal Quick-Step presenteert zich als een ploeg familie voor families fans. De talrijk aanwezig wielerliefhebbers in De Panne onderstreepten dit statement tijdens de publieke teamvoorstelling die dag.