Nu de Vlaamse en Noord-Franse kasseien getemd zijn, is het tijd om het vizier op de heuvelklassiekers te richten. Bij de vrouwen is het reikhalzend uitkijken naar Annemiek van Vleuten. Is de wereldkampioene nog steeds de maat der dingen wanneer de weg bergop loopt? Ruben Van Gucht en Ine Beyen maakten zich in onze seizoenspreview alvast weinig illusies …
Ruben Van Gucht: “Met Van Vleuten moet je tot op de allerlaatste dag van haar carrière rekening blijven houden voor het allerhoogste. Ze heeft een geweldig 2022 achter de rug en niets wijst erop dat ze in een paar maanden tijd plots al haar kwaliteiten verloren is. Het is aan de concurrentie om haar het vuur aan de schenen te leggen.”
Kan iemand haar bergop volgen dit seizoen?
Ruben Van Gucht: “In het klimwerk blijft Van Vleuten een machine waar maar geen zand in komt. Enkel in het eendagswerk vind ik haar wat minder dominant dan weleer. Kijk naar Marta Cavalli (Amstel Gold Race en Waalse Pijl) of Lotte Kopecky (Strade Bianche en Ronde van Vlaanderen) vorig jaar. Die kaas zou ze vroeger nooit van haar boterham hebben laten eten. In het eendagswerk zijn de inspanningen bergop minder lang en kan ze dus minder makkelijk het verschil maken. Maar tijdens lange beklimmingen staat er nog steeds geen maat op. Daarom gaat ze volgens mij het rondewerk opnieuw domineren.”
Ine Beyen: “Als je de voorlaatste rit van de Tour de France Femmes bekijkt, inclusief een beklimming van de Col d’Aspin en de Tourmalet: dat past haar als gegoten. Ik kijk er wel naar uit of Juliette Labous, Marta Cavalli, Demi Vollering en anderen langer voor een spannende strijd kunnen zorgen.”
Vormt Demi Vollering een echte bedreiging voor Van Vleuten in de heuvelklassiekers en de Tour?
Ruben Van Gucht: “Is Vollering killer genoeg, vraag ik me af?”
Ine Beyen: “Goeie vraag. Op het mentale front is ze inderdaad nog wat broos. Al moeten we haar ook tijd geven, ze fietst eigenlijk nog niet zo lang. Misschien is het vertrek van Moolman een goede zaak voor haar. Zo voelt ze binnen in het team niet de druk van een andere kopvrouw aan haar zijde. Het boterde ook nooit echt tussen die twee in koers. Maar Vollering zal de vraagtekens zelf moeten wegwerken, het is aan haar.”
Lees het volledige artikel in de nieuwe editie van Poggio, nu verkrijgbaar in de winkel, HIER online te bestellen of HIER online te lezen via Blendle. Abonneer je HIER en geniet van onze aantrekkelijke abonnementsformules!