Straks staat Fred Wright (24) voor de derde keer aan de start van de Ronde van Frankrijk. Net als vorig jaar hoopt hij zich vaak in de kijker te rijden en eindelijk die bevrijdende overwinning te pakken. Een kwestie van tijd en een tikkeltje geluk, want de sympathieke Brit is van alle markten thuis.
Het voorjaar van Fred Wright eindigde een kleine 100 kilometer vroeger dan oorspronkelijk gepland. Op de vijfsterrenkasseizone van de Trouée d’Arenberg knalde zijn voorband stuk. “In dat geval kun je alleen maar hopen dat je rechtop blijft, maar zijn fiets ging naar rechts en zijn lichaam naar links”, vertelde Dylan van Baarle, die het voorval vanop de eerste rij meemaakte. Wright smakte tegen de grond en van Baarle ging eroverheen. De renner van Jumbo-Visma was het zwaarste slachtoffer en moest met verwondingen aan het hoofd afgevoerd worden. Ook voor Fred Wright was het game over. Aan de poorten van de hel bleef hij verdwaasd en verweesd achter, zijn bebloede arm monsterend.
Uiteindelijk bleek de schade mee te vallen. “Gelukkig niets gebroken, alleen eens goed door elkaar geschud”, liet Wright weten op Twitter. Een tiental dagen later sprong hij weer op de fiets en midden mei was hij met enkele ploegmaten terug te vinden op de Pico del Teide, de grootste vulkaan van het Spaanse eiland Tenerife. Tijdens die hoogtestage stonden er enkele pittige ritjes met meer dan 4000 hoogtemeters op het programma. “Vorig jaar heb ik ook een hoogtestage gedaan voor de Tour en ik heb daar achteraf de vruchten van geplukt.” Het is duidelijk dat de alleskunner van Bahrain Victorious gemotiveerd is om zich opnieuw in de kijker te rijden in de Ronde van Frankrijk.
Pittige Tourstart
Als jongste renner van het peloton maakte Fred Wright twee jaar geleden zijn debuut in de Ronde van Frankrijk. Tot de verbeelding sprekende resultaten bleven uit, maar de toen 21-jarige knaap haalde wel de Champs-Élysées. Meer nog: terwijl heel wat andere jonge renners in de derde week op hun tandvlees zaten, kwam hij net dan aan de oppervlakte. Dat belooft alvast voor de toekomst. In de zestiende etappe was hij mee met de beslissende vlucht en zo kon hij zijn kopman Sonny Colbrelli waardevolle diensten bewijzen. Nog in de slotweek plaatste hij zich in de tijdrit over goed 30 kilometer met een vijftiende plek tussen de klassementsmannen. Na meer dan 3400 kilometer was het vat zeker nog niet af.
Vorig jaar trok Wright die positieve lijn door en ontpopte hij zich in de Tour tot een man die alles kan. Hij verzamelde ereplaatsen in alle soorten etappes: negende in een bergrit, tweede in een heuvelrit, achtste in de laatste tijdrit (voor specialisten als Stefan Küng en Mikkel Bjerg) en in de massaspurt op de Champs-Élysées snelde hij naar een tiende plaats. Een ‘Wout van Aert light’, als het ware …
Lees het volledige artikel in de nieuwe editie van Poggio, nu verkrijgbaar in de winkel, HIER online te bestellen of HIER online te lezen via Blendle. Abonneer je HIER en geniet van onze aantrekkelijke abonnementsformules!