De strijd tegen lekke banden is er een die we vaak verliezen op het slechtst mogelijke moment. Enkele Amerikanen gooiden daarom hun Nexo- en Ever-banden op Kickstarter om fondsen in te zamelen. Het concept: banden waar geen lucht in moet, gaan niet lek.
Canyon Crawler is een opstartbedrijfje uit Utah en zoals zovele anderen plaatsten ze hun idee op Kickstarter, waar geïnteresseerden kunnen intekenen op hun product. En dat is een band die nooit lek gaat. De Nexo– en Ever-banden bevatten namelijk geen lucht. De Ever is bedoeld voor stadsfietsen, heeft gaatjes om het gewicht laag en de schokdemping hoog te houden, en is gemaakt van een mix van polymeren. Je kunt er meer dan 8.000 km mee rijden. Ze komen enkel als complete wiel- en bandensets (en voor een beperkt aantal bodytypes) van 12 tot 28 inch. De Nexo is meer bedoeld voor racefietsen. Installatie op de velg duurt wel ongeveer een kwartier, zeggen de makers. Je moet namelijk eerst de T-bouten kiezen die passen voor jouw velgbreedte en dan kun je die in de band drukken om dan alles op de velg te monteren.
Dit is trouwens niet de eerste keer dat die gedachte wordt uitgewerkt, want er bestaan al volle banden die niet lek gaan, maar vaak betaal je daar een prijs voor: de rijkwaliteit is verre van ideaal, je voelt elke steen, bult en put, en de rolweerstand is gigantisch. die het bedrijf wil gaan produceren helemaal geen lucht zit. Nu is dat op zich niks nieuws, want er bestaan al verschillende banden die geen lucht gebruiken, maar die waren altijd vreselijk om op te fietsen omdat de schokdemping die een rubberen band vol lucht je geeft er niet meer was. Al belooft Specialized met de Nimbus Airless-band, die standaard gemonteerd zit op enkele van hun stadsfietsen, daaraan serieus tegemoet te komen.
Ook deze Amerikaanse bedenkers moeten toegeven dat hun banden stijver aanvoelen dan traditionele exemplaren, maar dat ze er wel veel beter van in de buurt komen dan andere luchtloze banden. De rolweerstand zou zo’n 10-15 % hoger zijn dan bij gewone luchtbanden. Het gewicht van 530 gram voor een Nexo-band in maat 700x24c valt relatief mee. Maar er zitten ook stevige voordelen aan. Uiteraard moet je je banden nooit meer oppompen en maken lekke banden geen kans meer, maar het ecologisch verantwoorde materiaal waarvan ze zijn gemaakt is veel milieuvriendelijker dan rubberbanden. Bovendien zijn er veel minder stappen in het productieproces nodig om van ruwe grondstof tot afgewerkt product te komen.
Wij zullen er nog niet meteen mee rondfietsen, want voorlopig kun je de Ever of Nexo enkel binnen de VS krijgen. Daar is de levering verwacht vanaf januari en de beoogde fondsen die moesten worden verzameld, zijn al ruimschoots bereikt op Kickstarter. Europeanen die lekke banden beu zijn, moeten dus nog even wachten.