Niet alleen de schitterende prestatie van Serge Pauwels viel op, maar ook zijn MET-helm. Het Italiaanse merk presenteerde twee nieuwe aerodynamische modellen tijdens de Tour, de luchtige Rivale en de snelle Manta.
Aerohelmen worden steeds populairder, niet alleen in het peloton maar ook bij de gemiddelde wielertoerist. Nu springt ook MET mee in de dans met de nieuwe Rivale en Manta. Beide werden voorgesteld tijdens de Ronde van Frankrijk op de hoofden van Pauwels en zijn collega’s bij MTN-Qhubeka. Steven Cummings won zelfs een rit met een speciale uitvoering die Mandela Day vierde. Die gelimiteerde uitvoeringen worden trouwens geveild voor het goede doel.
De Rivale is de best verluchtende helm van de twee en is een compromis tussen aerodynamische efficiëntie en comfort, terwijl de Manta is gericht op snelle mannen en vluchters, met nog meer aerodynamisch voordeel, vooral bij hoge snelheid. Beide modellen vallen op door hun compacte, niet al te extreme looks – iets wat je wel ziet bij veel andere aerohelmen en veel mensen afschrikt.
MET claimt een voordeel van 3 watt bij 50 km/u bij de Rivale (130 euro). Het ontwerp is zo gemaakt dat de lucht door de grote luchtgaten vooraan wordt getrokken en buitenkomt aan de achterste luchtgaten. Maar het draait om meer dan enkel aerodynamica. MET gebruikt de eigen HES-constructiemethode die de kracht van een impact helpt verdelen. We zien ook een nieuw verstelsysteem: Safe T Advanced, dat 25 % lichter is dan het oude, zachtere materialen en een groter steunoppervlak met meer ventilatie heeft. De draaiknop biedt 2 mm verstelling per klik en er zijn ook vier verschillende verticale posities, zodat de achterkant van je hoofd perfect ondersteund wordt. Ook de riempjes zijn van een nieuw, lichter materiaal. Voor wie graag in het donker fietst, zal er een USB-oplaadbaar LED-achterlichtje te krijgen zijn dat past in de draaiknop. Voor een aerohelm is het gewicht van 230 gram (medium) ronduit knap.
Nog indrukwekkender is het gewicht van de snellere Manta (200 euro): 200 gram. Ook hier de HES-constructie en andere vernieuwingen van de Rivale. Wel krijg je een extra set met padding van het hypoallergene gelmateriaal. De dichte constructie van de Manta met minder luchtgaten is ook een stuk sneller en spaart 10 watt bij 50 km/u.