De UCI heeft bevestigd dat de eerste UCI Cycling Esports wereldkampioenschappen zullen worden gehouden op 8 en 9 december. Het is de allereerste keer dat de races van de elites bij de mannen en vrouwen volledig op Zwift zullen plaatsvinden.
De plannen om het eerste UCI Cycling Esports WK te organiseren werden in september 2019 door UCI-voorzitter David Lappartient onthuld tijdens het WK wegwielrennen in het Britse Yorkshire.
“Het is met groot genoegen dat we de data en plannen voor de eerste UCI Cycling Esports wereldkampioenschappen kunnen bevestigen”, zegt Lappartient nu. “Het jaar was zeker een uitdagend jaar voor iedereen, maar we genieten nu weer van de koersen en hebben eind 2020 een nieuw UCI WK om naar uit te kijken. Virtuele races waren enorm populair in de periode dat de wedstrijden stopten en Ik geloof echt in het potentieel van esports om onze sport te laten groeien. Dit is een historisch moment.”
De UCI Cycling Esports World Championships 2020 zullen volledig plaatsvinden in ’s werelds grootste virtuele fietsbestemming, Watopia. De races voor zowel dames als heren vinden plaats op identieke parcours, over gelijke afstanden. Exacte routes en alle gegevens daarvan zullen de komende maanden worden onthuld.
Deelnemers strijden volledig op afstand van elkaar vanuit hun eigen woonplaats of trainingsbasis. In tegenstelling tot recente Zwift-evenementen, zoals de Virtual Tour de France, zal alle focus liggen op de wie eerste over de streep komt. Voor de winnaars is er een nieuw ontworpen regenboogtrui die natuurlijk virtueel wordt uitgereikt. De winnaars ontvangen ook fysieke truien die ze het volgende jaar kunnen dragen in esports-competities.
‘COMPLEMENTAIR AAN ANDERE DISCIPLINES’
“We zijn verheugd eindelijk de plannen voor de eerste UCI Cycling Esports World Championships te kunnen onthullen”, voegt Eric Min, CEO en medeoprichter van Zwift toe. “2020 is een belangrijk jaar geweest voor esports omdat het heeft bijgedragen aan het opvullen van de leemte die de traditionele sport heeft achtergelaten. We kijken ernaar uit om dit neer te zetten als een nieuwe discipline van de sport – niet een om hiaten te dichten, maar een die echt complementair is aan andere disciplines, of dat nu op de weg, cyclocross of mountainbike is. Er is een enorme kans om de sport te laten groeien met esports en ik ben er trots op dat we samen met de UCI voorop kunnen lopen.”
De UCI nodigt nationale wielerfederaties uit om deel te nemen aan het evenement van 2020. Net als bij de UCI wereldkampioenschappen wielrennen, zullen nationale federaties een aantal plaatsen toegewezen krijgen, bepaald door bepaalde criteria, waaronder de UCI wegranglijsten (vanaf juni 2020), het aantal rijders in de geregistreerde antidopingpool en een minimum ervaringsniveau op het Zwift-platform. Meer gedetailleerde criteria, die binnenkort worden vrijgegeven, zullen ernaar streven alle vijf continenten vertegenwoordigd te hebben voor zowel vrouwen als mannen en zullen ervoor zorgen dat het maximaal mogelijke aantal inzendingen voor beide geslachten hetzelfde zal zijn.
UITNODIGING VOOR BELGIË
Automatische uitnodigingen gaan naar 20 nationale federaties (Italië, België, Frankrijk, Nederland, Australië, Spanje, VS, Groot-Brittannië, Duitsland, Zwitserland, Canada, Denemarken, Polen, Oostenrijk, Colombia, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Noorwegen, Ierland, Japan) voor het mannenevenement en 13 nationale federaties (Nederland, Italië, Australië, Frankrijk, VS, Duitsland, België, Groot-Brittannië, Polen, Canada, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Japan) voor het vrouwenevenement.
Extra wildcards kunnen door de UCI aan individuele renners worden toegekend.