De Gran Fondo Il Lombardia en de Gran Fondo Strade Bianche zijn van het mooiste wat Italië op wielervlak te bieden heeft. Die laatste is bijna volzet, maar er is een oplossing: wie zich inschrijft voor Lombardije (13 oktober 2019) kan toch nog zijn plekje verzekeren voor de Strade Bianche!
De Ronde van Lombardije is volgens ervaringsdeskundigen de zwaarste van de vijf wielermonumenten. Sinds 2017 kunnen ook recreanten hun eigen Koers van de Vallende Bladeren betwisten. De derde editie van de Gran Fondo Il Lombardia vindt plaats op 13 oktober, een dag na de verbeten strijd bij de profs. Over een afstand van 109,3 kilometer overbruggen de moedige deelnemers liefst 1.700 hoogtemeters, met de gruwelijk steile Muro di Sormano en de iconische Madonna del Ghisallo als absolute smaakmakers. Geen wonder dat deze Italiaanse herfstklassieker nu al op de bucketlist van elke rechtgeaarde recreant prijkt. Voor inschrijvingen: klik hier. Bij het deelnamepakket hoort tevens een prachtig Castelli-shirt en een smakelijke pastaparty.
Een cyclo die minstens even episch en gedenkwaardig is – we spreken uit ervaring! – is de Gran Fondo Strade Bianche. Net zoals de profs baan je je over Toscaanse grindwegen een weg naar het historische centrum van Siena, waar je na een laatste steile beklimming aankomt op de adembenemend mooie Piazza del Campo. Onderweg krijg je heel wat onverharde sectoren en hoogtemeters voorgeschoteld, met Le Tolfe en de Colle Pinzuto als uitschieters. Laat je echter niet afschrikken, want de pijn in de benen weegt geenszins op tegen de prachtige vergezichten en de unieke sfeer. De volledige Gran Fondo is 139,2 kilometer lang (31,4 kilometer grind), terwijl de Medio Fondo het bij 86,6 kilometer (21,6 kilometer grind) houdt.
De inschrijvingen voor de Strade Bianche openden afgelopen dinsdag en dit jaar waren de eerste 2500 deelnamebewijzen al na twee uur uitverkocht. Het aantal deelnemers is deze keer gelimiteerd tot 6.000 starters om de ervaring op de uitdagende Strade Bianche aangenaam te houden en de veiligheid te bewaren. Om nog een startnummer voor de 2020-editie te versieren zal je dus snel moeten zijn, maar zelfs als het volzet is, is er nog een handig achterpoortje: wie namelijk in oktober deelneemt aan de GF Il Lombardia, kan toch nog zijn slag slaan. Hoe je dat doet? Op de inschrijvingspagina van de Gran Fondo Strade Bianche kan je aanduiden dat je ook deelneemt aan Il Lombardia, waarna je gewoon kan inschrijven.