Hutchinson was en is een van de grote voortrekkers bij de Road Tubeless-revolutie. In hun nieuwste racebandenreeks, de Fusion 5, is die neiging naar tubeless nog steeds aanwezig, maar ook liefhebbers van de traditionele vouwbandjes komen aan hun trekken.
Bij de officiële voorstelling op Sicilië konden we al proeven van de nieuwe rubbersmaken en intussen kregen ze ook op Vlaamse wegen al de nodige testkilometers.
Opvallend: het Franse Hutchinson gaat meteen van de Fusion 3 over naar de Fusion 5. Het cijfer 5 slaat hier op het verenigen van de belangrijkste criteria voor een band: rolweerstand, grip, duurzaamheid, lekbescherming en comfort.
De nieuwe rubbersamenstelling zou 22 % duurzamer zijn dan de voorganger, 10 % meer grip bieden en 18 % beter rollen. Die cijfers komen van onafhankelijke testinstanties, voegt Hutchinson er nog fijntjes aan toe. Afhankelijk van het type, is de Fusion 5 zo’n vijf à tien gram lichter. De tubeversie zou nog stevigere cijfers voorleggen: 31 % duurzamer, 27 % meer grip en 5 % minder rolweerstand.
Om al die verbeteringen door te voeren, werkten de ingenieurs bij Hutchinson twee jaar aan de nieuwe samenstelling, waarbij 105 mengsels zijn getest, 144.000 kilometer op de testbank zijn afgelegd en 37.800 kilometer buiten, om de testindrukken ook af te toetsen aan de ervaringen in de echte wereld.
3 VERSIES
De lichtste en snelste bandjesversie is de Galactik (in 23 en 25 mm, zowel tubeless als standaard). Tien gram zwaarder (190 g) is de Performance (in 23 en 25 mm voor tubeless, 23, 25 en 28 mm als standaard band). De lekweerstand is een stukje beter en dat maakt de band een stuk geschikter voor Belgische wegen. Wil je nog meer zekerheid, dan is er nog de All Season in dezelfde breedtes als de Performance. Hij weegt minstens 210 gram – wat nog altijd erg goed is voor een duurzame band – en moet ook in regenweer meer grip bieden.
De meeste ervaring hebben we intussen met de 25 mm brede Fusion 5 Performance. In een lange, technische afdaling over ruw asfalt met heel wat putten hield hij zich letterlijk en figuurlijk goed recht. In het wiel van de profrenners van Direct Energie was onze daaltechniek een grotere hinderpaal dan de grip van de banden. Desondanks kwamen we aan de voet aan in het wiel van de grote mannen en daar zijn de Hutchinsons zeker voor een groot deel verantwoordelijk voor. Na meer testkilometers komen we terug op deze eerste indrukken.