Het succesverhaal van Lazer, al meer dan honderd jaar koploper op het vlak van fietshelmen.
Wie deze dagen een Lazer-helm op het hoofd van Wout van Aert of Jonas Vingegaard ziet, zal er waarschijnlijk niet bij stilstaan, maar het Belgische merk is al meer dan honderd jaar oud. Ondanks die rijke geschiedenis is de drang naar innovatie nog altijd niet te stuiten. Dat merkten we tijdens ons gesprek met CEO Sean van Waes.
Meer dan honderd jaar oud? Inderdaad, Lacroix – het huidige Lazer Sport – zag al in 1919 het levenslicht. “Het was toen een bedrijf in Nijvel”, legt Sean van Waes uit. “In het atelier maakten naaisters beschermende kledij – vesten en mutsen – voor soldaten na de Eerste Wereldoorlog, want die verplaatsten zich toen op fietsen. De stichter heette Roger Lacroix. Tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog evolueerde dat ook naar leren pilotenhelmen. De naam veranderde naar Les Frères Lacroix en de verdeling gebeurde enkel in België. Nadien werden brommerhelmen toegevoegd aan het productportfolio en kwam Engeland erbij als afzetmarkt, waardoor Cross de nieuwe merknaam werd. In de jaren 50 en 60 telde het bedrijf een veertigtal werknemers. Het ging vervolgens nog meer de internationale toer op. Cross klonk te katholiek, dus toen werd het Lazer. Destijds had je uiteraard de eerste cd die indruk maakte, maar de nieuwe naam verwees ook naar lasers in de discotheek, die deden denken aan snelheid en innovatie. En daar staat ons merk nog altijd voor.”
Van Stefan Everts naar Tom Boonen
“Lazer is echt bekend geworden dankzij Stefan Everts, die wereldkampioen werd met de MX4 tot MX8, een motocrosshelm in full carbon”, vertelt Van Waes. “Daar hebben we veel klanten mee gekregen in Frankrijk. Ik ben erbij gekomen in 2000. Ik had vijf jaar in Lanzarote gewoond, waar ik voor Club La Santa werkte. Dat was een Deens bedrijf en zo kwam ik in contact met Bjarne Riis en andere wielrenners. Dat kwam van pas bij Lazer.”
“We hadden met Decathlon al een klant voor skihelmen, maar voor Eddy Merckx maakten we de eerste helm die hij wou verkopen in Amerika. Die moest aan de CPSC-regels voldoen, dus daar zorgden we voor. Helmen wogen toen nog 600 gram. Net toen kwam Giro uit met zijn eerste in-mold helm, dus onze helm was plots niet meer verkoopbaar. We hebben die overschot toen zelfs verkocht aan paragliders. In 2009 heb ik alles wat met fietsen te maken had overgenomen onder de noemer Lazer Sport. En in 2016 kwamen we onder de vleugels van Shimano.”
Lees het volledige artikel in de nieuwe editie van Poggio, nu verkrijgbaar in de winkel, HIER online te bestellen of HIER online te lezen via Blendle.