De 20-jarige Niels Vandeputte ziet zijn puike prestaties van het afgelopen crossweekend vertaald in een eerste profcontract bij Alpecin-Fenix Cycling Team. Hij maakte indruk met zijn technische capaciteiten in het veld tussen grote namen als Toon Aerts en Eli Iserbyt. Reden te meer voor algemeen manager Philip Roodhooft om de jonge Belg aan boord te halen.
Vanaf 1 maart mag Niels Vandeputte zich officieel eigenaar van een profcontract bij Alpecin-Fenix noemen. Met een vijfde plaats in Eeklo en een plekje op de laagste podiumtrede in Brussel daags nadien heeft hij er een topweekend opzitten. Vandeputte moet het niet meteen hebben van puur vermogen, maar dat maakt hij ruimschoots goed met een uitmuntende techniek in het veld.
VELD BOVEN WEG
Komend weekend rijdt Vandeputte zijn laatste twee crossen van het seizoen. Daarna volgt een rustperiode om dan te beginnen aan het wegseizoen. Hij zal er uitkomen voor het Alpecin-Fenix Development Team. Daar krijgt hij de kans enkele mooie koersen te rijden ter voorbereiding op het volgende crossseizoen. Presteren in het veld is nog altijd zijn hoofddoelstelling. Hij begon namelijk met fietsen om door de bossen te crossen. Zijn carrière is nog maar net begonnen, tijd genoeg om uit te maken waar zijn toekomst ligt.
VEEL POTENTIEEL
Teammanagers Philip en Christoph Roodhooft hebben gemerkt dat Vandeputte een positieve evolutie als wielrenner heeft doorgemaakt de afgelopen jaren. “We geloven in Niels’ potentieel, maar er ligt geen druk op hem voor het komende seizoen. Hij is nog erg jong en staat aan het begin van zijn leerproces. Het is belangrijk dat hij blijft genieten van wat hij doet”, duiden de gebroeders Roodhooft in een officieel statement van het team.