Pavel Sivakov is in deze Ronde van Italië een van de (schaduw)kopmannen bij INEOS Grenadiers. “Het is een van de sterkste renners in het peloton, maar hij haalt voorlopig niet alles uit zijn carrière”, oordelen twee oude bekenden in de Giro-editie van ons magazine.
Nadat hij in 2019 al de Ronde van Polen en de Tour of the Alps won, kwam Pavel Sivakov vorig jaar opnieuw boven water met de eindzege in de Ronde van Burgos en een knappe tweede plek in de Clásica San Sebastián. In de vier rittenkoersen die hij dit seizoen voor aanvang van de Giro betwistte, haalde hij telkens de top 10. “Dit jaar word ik 26 en kom ik op een leeftijd waarop ik mijn beste niveau ooit kan bereiken. Ik wil dan ook tonen dat ik het statuut van kopman verdien. Ik heb gerealiseerd dat ik op het vlak van maturiteit trager groei dan andere renners en tijd nodig heb om mezelf beter te maken. Maar nu ben ik er klaar voor”, vertelde hij in de aanloop naar Parijs-Nice aan L’Équipe.
Als rijpe twintiger is Sivakov ouder dan de meeste hedendaagse toptalenten. Toch geloven jeugdploegleiders Rik Devoogdt en Klaas Lodewyck nog steeds in zijn toekomst als klassementsrenner. “Op termijn zal een ploeg hem als kopman uitspelen”, denkt Devoogdt. “Een grote ronde zal hij allicht niet winnen, maar wedstrijden zoals de Ronde van Zwitserland liggen hem perfect.” Lodewyck vindt dat Sivakov meer uit zijn carrière kan halen. “Een grote ronde winnen is slechts voor enkele renners in het peloton weggelegd. Of het moet een Giro zijn zoals die van 2020, toen Geoghegan Hart won. Maar het is zo moeilijk geworden. Ik denk dat Pavel dat ook wel beseft. Rittenkoersen van een week met een tijdrit passen echter perfect bij zijn mogelijkheden.”
Devoogdt en Lodewyck beseffen dat het voor Sivakov niet evident is om zich bij INEOS Grenadiers in de kijker te rijden. “Dat speelt in zijn nadeel”, vindt Devoogdt. “Pascal Eenkhoorn werd vorig jaar als renner van Jumbo-Visma Nederlands kampioen op de weg, maar hij kwam zelden in beeld. Bij Lotto Dstny hebben we hem dit seizoen al vaker bezig gezien. Pavel kan bij INEOS Grenadiers ook niet altijd voor eigen rekening rijden.”
Lodewyck knikt. “Er zijn betere ploegen voor hem. Niet op het vlak van omkadering en verloning, maar in andere teams zou hij veel meer kansen krijgen. Alleen is het een keuze die hij zelf gemaakt heeft. Als Pavel voelt dat er veel vertrouwen in hem is, kan je veel met hem bereiken. Dat is ook een van de redenen waarom hij als belofte bij BMC zo goed gepresteerd heeft. Ik zal niet zeggen dat ik dag en nacht bereikbaar was, maar het scheelde niet veel. Nu ontbreekt dat familiegevoel misschien, terwijl dat voor Pavel echt belangrijk is.”
In deze Giro fungeert Sivakov in principe opnieuw als luxeknecht. Kopman van dienst is de 37-jarige ex-Tourwinnaar Geraint Thomas. Liet Sivakov, die einde contract is, zich net voor Parijs-Nice ontvallen: “Die zege in de Ronde van Burgos was mooi, maar mijn ambities reiken verder, hoor.” Misschien kan hij ze vanaf 2024 waarmaken bij Soudal Quick-Step, dat naarstig op zoek is naar versterking voor de rondekern rond Remco Evenepoel?
Lees het volledige artikel in de nieuwe editie van Poggio, nu verkrijgbaar in de winkel, HIER online te bestellen of HIER online te lezen via Blendle. Abonneer je HIER en geniet van onze aantrekkelijke abonnementsformules!