De legende herbeleefd: wij fietsten drie etappes uit de Tour van 2022.
Dat de Ronde van Frankrijk 2022 mogelijk de mooiste naoorlogse Tour was, is nog zo’n gekke bewering niet. Het inspireerde ons alvast om deze zomer drie etappes van de voorbije Tour na te fietsen. Op de stenen, in de Zwitserse Alpen en naar Alpe d’Huez.
A Day in Hell
Op 6 juli dokkerde de Tourkaravaan over de kasseien van Noord-Frankrijk. Etappe 5 van de Tour de France was er een van 157 kilometer lang met onderweg goed 20 kilometer kinderkopjes, netjes verdeeld over elf ‘secteurs pavés’. Enkele daarvan kon je herkennen uit Parijs-Roubaix, maar parcoursbouwer Thierry Gouvenou zocht en vond ook minder bekende pareltjes.
De zon brandt genadeloos boven de ‘Hel van het Noorden’. Beschutting zoeken in de open velden is vergeefse moeite. Wanneer de renners zich in april een weg banen door Noord-Frankrijk, kleuren de akkers aardebruin, nu staan de gewassen in bloei. Het maakt deze oude mijnstreek net dat tikkeltje minder troosteloos. Aan de staat van de kasseien merk je echter geen verschil. Die is even erbarmelijk als in het voorjaar. Al komen we op de secteur van Wasnes-au-Bacq naar Marcq-en-Ostrevent – de derde kasseistrook van de dag – ‘Les amis de Paris-Roubaix’ tegen. Gebukt en onder een loden hitte leggen ze een stuk kasseien opnieuw aan en zo doen ze wat ze kunnen om de grootste obstakels weg te werken. Hulde!
De elf ‘secteurs pavés’ zitten verstopt in het tweede deel van de 157 kilometer lange etappe. Een brutale opeenvolging, met haast om de 5 kilometer een nieuwe streep kasseien. We passeren plaatsnaambordjes waarvan we in de verste verte nog nooit hebben gehoord: Paillencourt, Emerchicourt, Monchicourt … Maar de secteur van Erre naar Wadignies-Hamage doet wel een belletje rinkelen. De viersterrenstrook zit ook in Parijs-Roubaix en is herkenbaar dankzij de dubbele watertoren langs de kant van de weg. Ongelofelijk hoe eindeloos 2800 meter kasseien kunnen zijn. Wat een ellende. We lijken van steen naar steen te stuiteren.
Lees het volledige artikel in de nieuwe editie van Cycling, nu verkrijgbaar in de winkel, HIER online te bestellen of HIER online te lezen via Blendle. Abonneer je HIER en geniet van onze aantrekkelijke abonnementsformules!