Het Amerikaanse Santa Cruz heeft een stevige reputatie op vlak van trail- en endurobikes, maar voor de snelle crosscountryfanaat was er niet al te veel in het gamma te vinden. Daar komt nu verandering in met de rappe fully Blur en de comfortabele hardtail Highball. Wij konden beide testen.
Santa Cruz zat met een leemte in het gamma. Nu de jongste versie van de Tallboy was opgeschoven naar een trailfully met beperkte veerweg, was er ruimte vrijgekomen voor een pure XC racefully – eentje met 100 millimeter veerweg, snelle geometrie met 69° balhoofdhoek en een rasinstinct om altijd en overal snel te gaan. De Blur was geboren en wij waren erbij. Tijdens de voorstelling ervan mochten we meteen zelf aan de slag op de lokale trails en dat zonder vooraf enige uitleg over balhoofdhoeken, reach en andere cijfers die je zouden laten vergeten waar het echt om draait: het rijgevoel.
Om een snelle fully te hebben, heb je een goed uitgedokterde achtertrein nodig. Laat dat nu net een van de specialiteiten zijn bij Santa Cruz Bicycles. Je merkt het direct bij deze Blur: hij is heel stijf bij het aanzetten, dankzij de linkarm die recht omhoog loopt en het hele systeem met elkaar verbindt. We hebben heel wat ervaring met de Tallboy – een schitterende alleskunner – maar de Blur is duidelijk ontworpen om je acceleraties nog sneller op het achterwiel te krijgen. Het frame, inclusief demper, weegt maar 2060 gram en is enkel gemaakt voor 1X-aandrijvingen.
Santa Cruz heeft een reputatie hoog te houden als het aankomt op betrouwbaarheid en dat zie je direct terug in de manier hoe het frame is ontworpen én hoe de lagers van de achtervering zijn gemaakt. De ingenieurs zochten niet de allerlaagste limieten op qua gewicht, maar kozen voor een carbon frame dat zonder gewichtslimieten kan worden bereden en dat levenslange (!) garantie meekrijgt, ook op lagers en carbon wielen. De lagers voor de link achteraan zijn dik en stevig genoeg om te blijven meegaan zonder dat je ze om de vijf tellen moet laten nakijken. Het marinevet waarin het hele systeem zwemt, mengt zich niet met water en garandeert lange en kraakvrije werking van het linkmechanisme.
De lichtste versie van de Blur CC met XX1 Eagle en carbon Reserve-wielen weegt slechts 9,9 kilo en kost 9399 euro. Prijzen starten bij de Blur C (iets zwaarder carbon) aan 4299 euro met Sram NX.
COMFORTABELE HARDTAIL
Naast de Blur konden we nog kennismaken met de Highball, nog zo’n lichte en snelle crosscountrybike, maar dan wel eentje zonder achtervering. De hardtail verloor een slordige 200 gram ten opzichte van de vorige generatie en kreeg een enorme comfortinjectie. Om de topversie ervan, de Higball CC, te testen, mochten we de trails rond de campus van Santa Cruz onveilig maken. Ook deze fiets kan meer dan je zou verwachten: opnieuw door de langere reach durf je hem al sneller over een stevige hindernis te mikken die je met je normale hardtail van thuis veiligheidshalve toch maar links zou laten liggen.
Het grootste gedeelte van de onderdelen zijn gelijk aan die van de Blur, dus laten we het over het duidelijkste verschil hebben: het gebrek aan achterdemper. Desondanks voel je duidelijk dat schokken worden gedempt, onder andere dankzij de laag aangezette achtervork. Samen met het aalvlugge acceleratiegedrag maakt dat van deze Higball een aanrader voor hardtailliefhebbers die net wat meer willen.
De Highball CC met XX1 en carbon Reserve-wielen kost 8299 euro en weegt 8,9 kilo. Prijzen starten vanaf 3099 euro voor de Highball C met Sram NX.