Specialized schrapte de Camber uit zijn gamma voor het komende modeljaar. Hierdoor ontstond er een piepkleine kloof in het assortiment, die wordt opgevuld met de Epic EVO. Deze maakt het aanbod completer dan ooit.
De Epic EVO is uitgerust met 120 mm veerweg aan de voorzijde en 100 mm aan de achterzijde. Daarnaast beschikt hij steevast over een dropper post (verstelbare zadelpen) en 2,3 inch brede banden. Het stuur is 750 mm breed – 3 centimeter breder dan bij de standaard Epic. Dit alles resulteert in een wedstrijdfiets die meer comfort en stabiliteit biedt en die dus gebruiksvriendelijker is voor de recreatieve renners onder ons.
De Epic EVO leent zich uitstekend tot het ruigere werk. Kort door de bocht genomen, is de nieuwe EVO eigenlijk een ‘gewone’ Epic in een trailjasje – die bovendien een stuk multifunctioneler is dan de non-EVO. Voorts zijn de twee identiek en maken ze beide een belangrijk verschil met hun ultralichte frame, de Brain-functie en het uitblijven van FSR, waardoor Specialized alleen op het frame al een gewichtsbesparing van 525 gram kon realiseren.
Net zoals bij de vorig jaar verschenen Epic heeft ook dit kersverse paradepaardje de vernieuwde Brain 2.0 (Micro Brain) met Autosag-functie. Eén druk op de knop volstaat om de demper af te stemmen op het gewicht van de renner. Een systeem dat in de praktijk erg goed werkt en dat ons uiterst enthousiast maakte. Ondanks de 20 mm extra veerweg zou de Epic EVO zijn strakke rijgedrag (deels) behouden. Het blijft dus een snelheidsduivel die ook beklimmingen moeiteloos verteert.
Op een fully zijn de verstelbare zadelpennen bijna niet meer weg te denken. De Epic met 100 mm veerweg was al compatibel met dit type zadelpen, maar op de EVO is ze standaard gemonteerd. De 125 mm-pen geeft genoeg bereik om vol vertrouwen de steilste afdalingen in te duiken of de strafste beklimmingen aan te vatten, en dat in een perfecte positie. Specialized vlakte de balhoofdhoek 1 graden af om het stuurgedrag te optimaliseren en de karakteristieke eigenschappen van de fiets te behouden. Een ander fijn detail is dat er nu plaats is voor twee bidons, terwijl de standaard Epic het met één bidon moet stellen.
De Specialized Epic EVO is verkrijgbaar in twee modellen: de Epic EVO Expert (5399 euro) en de Epic EVO Comp (3199 euro). Beide modellen zijn uitgerust met een 2,3 inch Fast Trak-achterband en Ground Control-voorband, de ideale combinatie tussen snelheid en grip. Deze banden zijn overigens helemaal vernieuwd en zijn sinds vorige maand ook apart verkrijgbaar. De Expert, het topmodel van de EVO, heeft een carbonframe, terwijl de Comp een budgetversie met een aluminiumframe is. De Expert is uitgerust met een Fox 34 Performance-vork, Roval-carbonwielen en Sram GX 12-speedgroep. Op de Comp zijn een RockShox Reba RL-voorvork en Sram NX-versnellingen gemonteerd.