Onlangs zag de nieuwste gedaante van de Ridley Noah het licht. Het Belgische merk draait al van het prille begin mee in het aerosegment. Veel verwezenlijkingen van de vorige versies keren terug, maar de SL is meer dan een aeroracer.
Je kunt er zowaar bredere bandjes in monteren, om maar iets te noemen. Bovendien is de fiets er naar onze bescheiden mening ook nog mooier op geworden, zowel in deze zwart-blauwe uitvoering als in de Lotto-Soudal-teamkleuren.
De Noah Fast was – en is – een supersnelle fiets, maar er ontbraken een aantal zaken om er een echt perfecte fiets voor de topkoersen van te maken. Zo waren de geïntegreerde remmen een ideale manier om wat van de luchtweerstand af te schaven, maar echt onderhoudsvriendelijk waren ze niet, zeker niet voor mecaniciens die uit de ploegleiderswagen moesten bengelen om snel even een rem bij te regelen .. Door nu te kiezen voor traditionele remmen, ging het onderhoudsgemak met een ruk de hoogte in. Functionaliteit stond hoog op de werklijst bij de ontwerpers. Daarom ook stalen beschermstukjes in de carbon patten. Ze voegen 15 gram toe maar zorgen voor duurzaamheid en veiligheid.
VOORLOPER IN HET AEROSEGMENT
Uiteraard blijft de Noah synoniem met doorgedreven aerodynamische kunstjes. En Ridley ontgoochelde niet. Het uitzicht wordt bepaald door de gladde overgang tussen balhoofdbuis en voorvork, en door de zadelbuis die zich vormt rond het achterwiel. De aero zadelpen kreeg een interne zadelpenklem die je met moeite opmerkt als je naar het frame kijkt. Het systeem werkt goed, maar je moet dan wel wat carbon montagepasta smeren en de klem met de momentsleutel aanspannen tot bijna aan de 10 Nm maximaal aanbevolen spanning.
De opvallende F-Split-voorvork met de sleuven die de luchtstroom zo voordelig mogelijk rond de fiets leiden (en zo voor een theoretische winst van acht seconden zorgt) keert terug, net zoals de F-Surface, het geprofileerde oppervlak dat volgens de reclametekst micro-verstoringen in de luchtstroom creëert en samen met de verbeterde buisvorm zorgt voor een verminderde luchtweerstand vanuit alle windhoeken. Door de uitstekende reputatie van Ridley op aerodynamisch vlak hebben we geen reden om aan die claims te twijfelen. Onze windtunnel in de cycling.be-garage was net defect, dus konden we jammer genoeg de theorie niet aan de praktijk testen.
MEER DAN EEN SNELLE JONGEN
Wat we wel konden merken: de uitstekende stijfheid. Bij de Kuota Kougar (zie januarinummer, red.) noteerden we al een ruime voldoende op het vlak van stijfheid en ook bij deze Noah SL kunnen we dat herhalen. Geen wonder, want een zekere sprinter, bijgenaamd de Gorilla, moet hier zijn 2.000 watt op kwijt kunnen. Zijn maximaal vermogen konden we niet op de pedalen krijgen, maar we kregen in elk geval geen beweging in het PressFit-bracket. Vooraan kregen we hetzelfde antwoord op onze inspanningen: snel een bocht indraaien, rechtopstaand sprinten en de fiets stevig heen en weer bewegen … Het brengt de strak sturende Noah SL niet uit balans. Stuurinput wordt rechtstreeks vertaald in een directe beweging van de fiets. Dat alles maakt duidelijk dat het een echte racefiets is – niet voor doetjes, wel voor wie graag snel gaat.
De verbeterde stijfheid en het grotere gebruiksgemak kwamen er op vraag van Lotto-Soudal, maar ook het lichtere gewicht kan geen kwaad voor toprenners die zich over een loodzware col moeten hijsen. Ridley claimt namelijk een framegewicht van 950 gram – helemaal niet slecht voor een aerofiets. Dat komt volgens de fabrikant door een nieuwe carbon lay-up (de legwijze van de carbonvezelmatten, red.) en een mal die de bindkracht en scheursterkte tussen de verschillende lagen verbetert, waardoor de buiswanden op cruciale plaatsen dunner kunnen worden gemaakt.
Comfort stond dan weer niet helemaal bovenaan het strijdplan, maar toch is ook dat verbeterd tegenover de vorige versies. Je voelt duidelijk dat je op een strakke racer zit, maar je vullingen rammelen niet meer uit je tanden. Om het tikkeltje extra comfort te bereiken, grijpt de achtervork lager op de zadelbuis aan. We zouden de fiets niet kiezen voor Parijs-Roubaix, maar een tocht over typisch Vlaamse wegen vormt geen probleem. Bovendien bieden voor- en achtervork plaats aan de moderne brede velgen en bredere bandjes van 25 mm.
CONCLUSIE
Ridley leverde een erg knappe aerofiets af met opnieuw heel wat vernieuwingen. De Noah SL rijdt niet alleen strak, zo ziet hij er ook uit. De zwart-blauwe uitvoering ziet er veel beter uit in realiteit dan op foto. De kleuren zijn rechtstreeks overgenomen van de Belgische nationale wielerploeg en bovenaan zie je dan ook een Belgische vlag afgebeeld. Maar het is niet alleen het uiterlijk dat telt. Ook de onderdelen zijn van topkwaliteit. Om de fiets dichter bij de UCI-limiet te krijgen zou je nog lichtere wielen kunnen monteren, maar de Campa-groep maakt er sowieso al een ware topfiets van. Voor al dat aerodynamisch voordeel moet je wel wat euro’s neertellen, maar we hebben zo’n voorgevoel dat we deze Noah SL toch weer vaak op Vlaamse (en Europese) wegen zullen zien.
SPECIFICATIES
Frame: Ridley Noah SL 60-40-30t HM Unidirectional carbon
Voorvork: Noah SL 40-30-24t HM Unidirectional carbon
Stuur: 4ZA Cirrus Pro Carbon
Stuurpen: 4ZA Cirrus Pro
Zadelpen: Noah SL Aero Carbon
Zadel: 4ZA Cirrus Pro Carbon rail
Shifters: Campagnolo Chorus EPS
Remmen: Campagnolo Chorus
Crankstel: Campagnolo Chorus Carbon 52-36
Cassette: Campagnolo Chorus 12-27
Voorderailleur: Campagnolo Chorus EPS
Achterderailleur: Campagnolo Chorus EPS
Ketting: KMC X11
Wielen: Zipp 60 clincher
Banden: Continental Grand Prix 4000S II 25mm
Maten: XXS, XS, S, M, L
Gewicht: 7,8 kg
Prijskaartje: 6.699 euro
Info: www.ridley-bikes.com
Deze test maakt deel uit van de ruimere fietstest van de Ridley Noah SL15 uit het februarinummer van cycling.be magazine.