In de nieuwste Time zit opnieuw heel wat vakkennis verstopt, maar toch is de Alpe d’Huez een klassiek ogende, stijlvolle fiets geworden.
De vaklui in Grenoble doen er maar liefst 22 uur over om elk frame met de hand te maken. Dat levert het beste Time-frame op vlak van stijfheid-gewicht – 25% beter dan de voorganger, de Izon. De duurste versie weegt 840 gram, de iets meer betaalbare Alpe d’Huez 21 is 90 gram zwaarder.
Het Franse merk is een uitzondering in de fietsbranche, want het weeft zijn carbonvezels zelf in eigen fabriek. Daardoor kan het iets speciaals doen, zoals Vectran toevoegen om meer comfort in een nog sterker frame te krijgen. Als het kader uit 7.300 vezels bestaat, is zo’n 3% daarvan Vectran.
Time gebruikt een eigen techniek om buizen te vormen. Dankzij Resin Transfer Molding blijft de kwaliteit over alle frames consistent. De meeste fabrikanten werken met een soort balonnen in de buizen die van binnenuit drukken om de juiste vorm te garanderen, maar Time vormt de droge carbon matten rond een harde vorm en injecteert dan pas het epoxyhars in de mal. Dat betekent natuurlijk dat een volledige monocoqueconstructie onmogelijk is, dus wordt de voorkant met de achtervorken verbonden via carbon lugs.
Bedoeling van de Fransen was om deze klimfiets niet alleen licht genoeg te maken om naar boven te fladderen, maar ook stijf en capabel genoeg om vol vertrouwen mee naar beneden te rijden. Time koos opvallend genoeg voor een rechte zadelpen zonder setback, wat goed past bij de iets verder naar achteren hellende zadelbuis. Stuur- en stuurpen zijn eveneens van Time zelf en uiteraard volledig carbon.
Prijzen voor een volledige fiets starten vanaf 5.590 euro voor de Alpe d’Huez 01 (vernoemd naar de laatste bocht van de befaamde col) met Shimano Ultegra en Mavic Ksyrium en vanaf 3.190 euro voor de Alpe d’Huez 21 (vernoemd naar de eerste bocht en gemaakt op een licht vereenvoudigde manier) met Ultegra en Aksium. De duurste Ulteam-uitvoering met Dura-Ace Di2, Aktiv-vork en Enve SES 3.4 moet 13.490 euro kosten. Er zijn ook framesets voor 2.490 of 4.290 euro, optioneel met de dempende Aktiv-vork. De eerste modellen worden beschikbaar vanaf juni en volgend jaar wordt een schijfremversie verwacht.