Op zaterdag 30 mei organiseren de Vlierbeekriders de derde editie van hun Vlierbeekriders Gravel Classic. Die maakt deel uit van de Vlierbeekriders Classic, al meer dan tien jaar een vaste waarde in het Vlaamse wielerlandschap, met georganiseerde pelotonritten op afgesloten wegen onder politiebegeleiding. De Gravel Classic trekt dan weer door de meest idyllische hoekjes en hogere regionen van het Hageland.
De organisatie omschrijft het evenement als een ‘ode aan het Hageland’, een regio die in het gravelwereldje steeds meer bekendheid geniet als eindeloos labyrint van grindwegen en landelijke paden door bossen, velden, fruitboom- en wijngaarden. Een onophoudelijke opeenvolging van korte, maar pittige hellingen en zinderende afdalingen staat op het menu.
Voor de ongewoon democratische prijs van 8 euro (6 euro als je lid bent van de Vlaamse Wielrijdersbond) krijg je een route gebaseerd op de Hagelandroutes van Grit!, twee bevoorradingen met fruit, koeken, gebak en sportdrank, en een feestelijke sfeer op de Octopusfeesten van de Abdij van Vlierbeek in Kessel-Lo, de start- en finish.
Meteen na de start volgt een beklimming tussen monumentale beuken in het Lindenbos en het Chartreuzebos. De Roeselberg en Houwaartseberg geven daarna toegang tot lieflijke landschappen rond Tielt-Winge, hartje Hageland.
Na een eerste bevoorrading volgt een kronkelende grindklim richting de Vlooybergtoren, de bekende ‘trap naar de lucht’. Daarna wachten 20 kilometer draaien en keren door fruitboomgaarden en heuvels rond Meensel-Kiezegem, het geboortedorp van Eddy Merckx. Twee kasseistroken maken deel uit van het streekerfgoed: een diep ingesneden holle weg in Bekkevoort en de lokale ‘Carrefour de l’Arbre’ van Glabbeek. Daarna zal de tweede bevoorrading een opluchting zijn.
In de finale wachten nog een reeks hellingen in Kerkom, ook wel ‘Klein-Zwitserland’, gevolgd door de heuvelrug van Pellenberg, een van de hogere punten van Vlaams-Brabant. Aan de Abdij van Vlierbeek kunnen deelnemers terecht op de lokale Octopusfeesten.
Praktische informatie:
- Info en inschrijven: https://vlierbeekriders.be/classic
- De route bedraagt 108 kilometer en 1000 hoogtemeters, met bevoorradingen op kilometer 26 en 71
- De kortere afstand van 80 kilometer biedt bevoorradingen op kilometer 26 en 45
- Vrije start, mogelijk vanaf 7:30
- Het GPX bestand wordt enkele dagen voor het evenement per mail verzonden
- Aan de tweede bevoorrading in Glabbeek is technische bijstand van de Leuvense fietswinkel Koersfix voorzien
- Parking in de buurt
- EHBO, douches en toiletten, en bewaakte fietsenstalling aan de finish
- Een deel van de opbrengst gaat naar het Kinderafdeling van het Ziekenhuis Heilig Hart
