Bandenfabrikant Continental is trots op zijn aanwezigheid in het profpeloton. Het is ook bekend dat de ploegen graag met de Duitse koerstubes rijden, niet het minst omwille van de uitstekende grip op natte wegen. In de Tour reed het hele podium met Continental en werden er 15 ritten mee gewonnen.
Chris Froome en zijn Team Sky waren een van de elf (van in totaal achttien) ProTeams die het afgelopen wegseizoen op de “handmade in Germany“-banden reden. Waartoe dat leidde in de Tour weten we intussen allemaal… Maar ook Romain Bardet (AG2R La Mondiale) en Nairo Quintana (Team Movistar), de nummers twee en drie op het eindpodium, gebruikten hetzelfde rubber. Alsof dat nog niet genoeg was, waren ook de posities vier tot en met acht Continental-atleten. Niet minder dan 15 van de 21 ritten werden gewonnen met dezelfde tubes.
Dat zijn allemaal indrukwekkende cijfers. Continental sponsorde afgelopen seizoen dan ook meer ploegen dan ooit tevoren, en dan vooral op vraag van de ploegen zelf. Veel ploegen die de vorige jaren door andere merken werden gesponsord, kregen van hun renners de vraag om op hetzelfde winnende rubber als de concurrenten te mogen strijden. Voor 2016 waren die ploegen AG2R La Mondiale, BMC Racing Team, Dimension Data, FDJ, IAM Cycling, Lampre-Merida, Lotto Soudal, Movistar Team, Orica-BikeExchange, Team Katusha en Team Sky – niet van de minste.
Voor volgend jaar zijn nog niet alle sponsors bekend, vooral omdat er heel wat verandert met het verdwijnen van ploegen en de komst van nieuwe teams. Team Sky is trouwens een ploeg die zo weinig mogelijk verplichte sponsors heeft. Zij kiezen dus gewoon voor de Continental-tubes omdat ze die het beste vinden en niet omdat ze ze krijgen van hun sponsor.
EEN CONTINENTAL VOOR IEDEREEN
De Competition Pro Limited-uitvoeringen komen niet in dezelfde hoedanigheid in de winkel terecht, maar de ‘gewone’ Competition-tube wel. De ploegen hebben bijvoorbeeld meer keuze qua breedte van de banden (zelfs per millimeter!), terwijl die keuze voor de gewone consument begrijpelijkerwijze een stuk beperkter is. Algemeen bekend is dat de speciale en gelimiteerde teamuitvoeringen uitgerust zijn met latex binnenbandjes, terwijl dat bij de consumentenversies gewone butyl bandjes zijn. Het voordeel daarvan is dat je die laatste niet zo vaak moet bijpompen, omdat ze niet zo poreus zijn als de soepele latex bandjes.
De betere vouwbanden en tubes van Continental gebruiken de vernieuwde Black Chili-rubbersamenstelling – een compound die afkomstig is uit de ontwikkeling voor Continental-autobanden – voor betere grip, minder rolweerstand en een lange levensduur, en een Vectran-beschermingslaag om lekke banden tegen te gaan. We zien die dus bij de Competition, maar ook bij de net vernieuwde derde versie van de Attack Comp & Force Comp. Dat is een tubeset met specifieke voor- en achterband, een principe dat we ook bij de gemotoriseerde tweewielers zien. De voorkant biedt meer grip, terwijl de twee millimeter bredere achterkant gericht is op minder slijtage en minder rolweerstand, omdat daar het grootste deel van de krachtoverbrenging op gebeurt en het meeste gewicht op komt. Volgens Continental zijn deze tubes de rechtstreekse afgeleide van de ‘Pro Limited’-tubes. Ze komen ook in bandjesuitvoering onder de naam Grand Prix Attack & Force.
Maar de bekendste band bij wielertoeristen is de GP 4000 SII, de snelle allroundband die eveneens gebruikmaakt van Black Chili en Vectran. Ook deze band is beschikbaar als tube en vouwband. Wil je een meer lekbestendige winterband, dan kun je bijvoorbeeld kijken naar de Grand Prix 4-Season met zijn dubbele Vectran-laag en robuuste Duraskin-zijwanden. En dan is dit nog maar een klein deeltje van het erg ruime Continental-gamma…