Hét beslissende moment van een lange race komt zelden wanneer jouw benen nog fris zijn. Nieuw onderzoek wijst uit dat het nemen van bicarbonaat tijdens inspanningen renners helpt om meer van hun kracht te sparen wanneer vermoeidheid optreedt.
Situatieschets: je zit al drie uur in het zadel tijdens een wedstrijd en de dynamiek begint anders aan te voelen… Inspanningen die voorheen doenbaar voelden vergen nu bijna het uiterste, het peloton begint uiteen te vallen en renners die nog steeds kunnen reageren zijn in het voordeel.
Dat is het deel van racen die nog niet door gegevens over frisse benen volledig kan gevat worden. Maximale zuurstofopname en lactaatdrempels vertellen heel veel over een sporter maar ze vertellen niet het hele verhaal over wat er gebeurt na uren hard fietsen. Sportwetenschappers hebben een term voor de capaciteit om prestaties aan te houden wanneer de vermoeidheid opbouwt: ‘durability’. Voor renners die deelnemen aan lange wedstrijden zou het een van de meest belangrijke factoren kunnen blijken.
“De meeste wedstrijden worden beslist in het laatste uur, niet in het eerste”, volgens Robert Gorgos (performance nutritionist en medestichter van MNSTRY). Bij een finish op een bergtop of met een zware finale is de vraag hoeveel kracht een renner nog kan ontwikkelen nadat ze al zovele duizenden kilojoules verzet hebben. De wielrenner die het minst verzwakt, is dan in het voordeel.
Voorbij koolhydraten
Koolhydraten blijven fundamenteel voor langdurige prestaties. Genoeg koolhydraten innemen tijdens een lange rit helpt om de beschikbare energie op peil te houden. Maar de vraag hoe je prestaties vasthoudt wanneer de vermoeidheid zich opbouwt, krijgt groeiende aandacht.
Bicarbonaat werd uitvoerig bestudeerd als prestatiehulp. Tijdens intense inspanning accumuleren waterstofionen en dragen ze bij tot de afbraak van spierfunctie. Bicarbonaat helpt deze ionen bufferen, waardoor een atleet potentieel een zware inspanning langer kan volhouden.
Traditioneel wordt bicarbonaat ingenomen voor de inspanning, dankzij onderzoek dat zich voornamelijk focuste op korte, intensieve inspanningen die zich voornamelijk eerder afspelen op de wielerpiste dan tijdens het racen op de weg of gravel. Daardoor blijft er een praktische vraag voor de duurfietser open staan: “Kan bicarbonaat ook helpen wanneer het ingenomen wordt tijdens een lange rit wanneer de beslissende inspanningen eraan komen?”.
Een studie die gepubliceerd werd in het Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports in 2026 – uitgevoerd door Liverpool John Moores University and World Athletics – onderzocht net die vraag.
11 getrainde wielrenners fietsen op 2 verschillende momenten elk 3 uur lang. Tijdens het eerste moment namen ze 80 gram koolhydraten per uur in. Gedurende het tweede moment namen ze dezelfde hoeveelheid koolhydraten in, aangevuld met bicarbonaat in gelvorm. Beide testmomenten eindigden met een tijdrit van 12 minuten.
Het verschil was merkbaar. In het tweede moment – mét bicarbonaat – schudden de renners rond de 6% meer kracht uit hun benen tijdens de finale inspanning, vergelijkbaar met ca. 12 watt.
“Bij dat testmoment met het bicarbonaat werd de prestatie minder beïnvloed door vermoeidheid”, klinkt het bij Dr. Julien Louis, die de studie leidde. “Met andere woorden: de ‘durability’ werd bij die test verbeterd.”
Het voordeel was specifiek voor die finale 10 minuten inspanning, met geen statistisch significante verbetering in de korte sprints of 2 minutentest. Voor endurancefietsers wijzen de resultaten wel op een belangrijk punt: bicarbonaat innemen tijdens een langdurige inspanning kan hen helpen kracht te behouden wanneer de vermoeidheid optreedt. Daardoor kunnen ze potentieel hét verschil maken in de slotkilometers van een wedstrijd.
Een andere manier om bicarbonaat te gebruiken
In de praktijk betekent dat dat bicarbonaat niet beperkt hoeft te blijven tot de routine voor de wedstrijd. Traditionele ‘pre-loading’ kan zijn effect verliezen na twee à vier uur, waardoor mogelijks een leegte ontstaat tijdens de slotmomenten van een lange wedstrijd.
Er is nog een belangrijke vaststelling. Geen enkele van de deelnemers aan het experiment melden maag- of darmproblemen tijdens de duurtest. Bicarbonaat werd lang geassocieerd met maagstrubbelingen, een van de grootste barrières voor het gebruik in competitie. Het resultaat geeft aan dat het innemen van bicarbonaat ingekapseld in gelvorm gedurende een rit een meer praktische manier biedt richting de prestatievoordelen.
De onderzoekers beschrijven twee mogelijke manieren van aanpak: het spreiden van inname tijdens de rit of het timen van meerdere gels voor een beslissende inspanning, zoals een slotklim. Beide manieren zijn bedoeld om de prestaties te ondersteunen wanneer er al vermoeidheid is.
Bicarbonaat is eerder een aanvulling op de koolhydraatstrategie dan een vervanging. Net zoals met elke nieuwe fuelling-aanpak moet het getest worden tijdens trainingen voor het gebruikt wordt in competitie.
Wetenschap praktisch maken
Het product die gebruikt werd in de studie werd ontwikkeld door MNSTRY. De grote uitdaging was om bicarbonaat praktisch te consumeren tijdens inspanningen, terwijl sporters ook al bezig zijn met het innemen van koolhydraten, hydratatie én de wedstrijd zelf.
Traditionele methodes op basis van capsules kunnen een substantieel aantal capsules vergen om de dosis te bereiken die in de studie werden toegepast. Een gel biedt een meer gekend format voor wielrenners die al koolhydraten tanken tijdens lange inspanningen.
In BICARB GEL 40 is het bicarbonaat ingekapseld om maar vrij te komen in de ingewanden i.p.v. de maag. MNSRTY leverde de producten voor de studie maar speelde geen rol in het ontwerp, de analyse of de publicatie van de studie. Elke batch werd getest via Informed Sport en de formule bevat geen enkele kunstmatige zoetstof of smaakstof.
BICARB GEL 40
BICARB GEL 40 combineert 40 gram bicarbonaat (in een verhouding van 1:0,8 glucose/fructose) met 5 gram ingekapseld bicarbonaat. De originele Lemon 1:0,8-smaak krijgt nu gezelschap van de Vanilla 1:0,8. De natuurlijke zoetheid werd gekozen om tegengewicht te bieden tegen de zoute toets die bij bicarbonaat hoort, zonder kunstmatige zoetstof. Om het aanbod te vervolledigen is er ook nog de CAFFEINE BICARB GEL 40 Grapefruit 1:0,8. Daarin zit 5 gram bicarbonaat en 100 mg caffeïne om de beslissende inspanningen te ondersteunen met de meet in zicht.
Een enkele gel zorgt niet voor het protocol dat werd toegepast bij de studie. Het product is bedoeld om deel uit te maken van een geplande fuelling strategie, met de hoeveelheid én de timing aangepast aan de eisen van de sessie.
‘Durability’ gaat over het behoud van prestaties wanneer de vermoeidheid opbouwt. De research biedt een veelbelovend nieuw perspectief op hoe bicarbonaat fietsers kan helpen om dat te doen, vooral wanneer de wedstrijd de beslissende fase bereikt.
BICARB GEL 40 is nu beschikbaar via www.mnstry.com. Gebruik code GRINTABICARB10 bij checkout om 10% korting te krijgen bij een eerste bestelling uit het MNSTRY bicarbonaat-aanbod.