Met de Giro d’Italia achter de rug en de Tour de France op komst, draaien de ronderenners op volle toeren. Maar wat schuilt er achter de goed geoliede teammachines in het peloton? Shimano zet alle cijfers op een rijtje in zijn RideShimano-magazine.
50 FIETSEN
In elk van de drie grote rondes – Giro, Tour en Vuelta – mogen per team negen renners starten. Als je denkt dat ze allemaal slechts één gewone en één tijdritfiets meekrijgen, heb je het mis. Elk deelnemend teamlid beschikt over minstens twee volledig opgebouwde wegfietsen. Eén daarvan gebruiken ze om op te rijden, de andere dient als reservefiets en volgt op het dak van de ploegleiderswagen.
Daarnaast krijgt elke renner ook twee tijdritfietsen mee: eentje waarmee ze tegen de klok rijden en opnieuw een reservemodel. De belangrijke mannen krijgen vaak nog een speciaal model mee. Zo reist er voor topsprinters vaak een extra aeromodel mee, voor de klimmers een vederlichte klimfiets en voor de tijdrijders een razendsnelle bolide. Tot slot laden de mecaniciens nog extra frames in hun teamtruck mocht een massale valpartij voor vele brokstukken zorgen.
70 WIELSETS
Ooit al een renner zien rondfietsen op een frame zonder wielen? Inderdaad, voor elk frame dat raceklaar meegaat, worden ook wielen voorzien om gemakkelijk te kunnen bollen. Bovendien is niet elk wiel hetzelfde. Sommige renners verkiezen lage velgen en anderen dan weer hoge. Tussen de etappes door moeten de mecaniciens ervoor zorgen dat alle fietsen tot in de puntjes worden klaargemaakt voor de volgende etappe. Reken daar nog eens zo’n tien reservesets in de volgwagen bij en je komt al gauw op een serieuze wielenberg. Als je weet dat elk wiel nog eens een specifieke tube moet opgelijmd krijgen, mag je al enkele uren serieus teamwork rekenen om dat allemaal voor elkaar te krijgen.
160 CASSETTES
Neen, de mannen in de volgwagens zijn niet blijven hangen in de jaren negentig toen cassettes nog hip waren. Wel moet elk team per renner zo’n 17 cassettes voorzien om vlotjes te kunnen schakelen. De meeste daarvan worden ervoor al op de fiets gemonteerd. Maar voor een bergrit met een onmenselijk steile beklimming erin, vragen renners soms om een 11-32T-cassette. Zo hoeven ze zich iets minder kapot te stampen om vooruit te geraken.
200 KETTINGEN
Veel ‘blingbling’ is niet enkel belangrijk in het voetbal en bij Michael Matthews, ook andere renners kunnen niet zonder hun kettingen. Per team gaan er ongeveer 200 kettingen mee naar een grote ronde. Als mecaniciens de cassette vervangen, gebruiken ze vaak een nieuwe ketting om er zeker van te zijn dat de lengte en spanning goed zit.
27 PAAR SCHOENEN
Een team met Shimano als schoensponsor krijgt voor elke renner drie paar schoenen. Zonder zware valpartijen of mankementen rijden de meesten hun koers uit met hetzelfde paar schoenen. Toch is het verstandig om steeds een extra paar in de volgwagen te houden voor een noodgeval.
Niet enkel al dat materiaal bij elkaar krijgen is een hele klus. Wie ooit al een verre autovakantie maakte met heel wat kofferbagage weet hoe moeilijk puzzelen soms kan zijn.