Tijdens de Specialized Days kon je in het hoofdkwartier van Specialized in ’s Heerenberg niet alleen kennismaken met de nieuwe collectie, maar ook zelf de nieuwste modellen uittesten. Wij gingen aan de slag met de nieuwe Tarmac en Epic, twee toppers uit het gamma.
De Tarmac konden we uitproberen op het golvende parcours van het afgelopen Nederlandse kampioenschap wielrennen. Op de stroken mooi asfalt viel meteen op hoe graag deze jongste telg reageert op versnellingen. De soepelheid en vinnigheid waarmee hij acceleraties beantwoordde, deed ons denken aan een mix van de allerbeste Italiaanse fietsen (qua nervositeit) met de controleerbaarheid van een moderne comfortracer. Het is dus geen fiets die uit je handen springt bij de minste oneffenheid, zoals we merkten op minder wegdek en klinkertjes, maar er is eveneens helemaal geen sprake van luiheid. We snappen dan ook waarom deze racefiets zowat overal en altijd inzetbaar is. Het blijft een echte koersfiets die zeer responsief is, maar hij laat zich makkelijk in bedwang houden.
Ten opzichte van de vorige Tarmac ging het gewicht sterk omlaag (-200 gram naar 733 gram in maat 56) en de aerodynamica omhoog. Hoe dat is bereikt, lees je in ons introductieartikel via de link onderaan. Ook het comfort is verbeterd, zeker nu je banden tot 30 mm dik kunt monteren. Ons testmodel had de Turbo Cotton 26 mm rond de velg en dat hielp al een groot stuk om deze Tarmac vederzacht te laten aanvoelen – ook al merkten we dat het frame en de zadelpen eveneens een beetje meegaven wanneer we over wat mindere wegen reden.
Uiteraard hielp de afmontage van dit S-Works-model (9499 euro) ook voor een algemeen positief gevoel. Met Dura-Ace Di2 en carbon Roval CLX 50-wielen moet je al je best doen om een slechte fiets samen te stellen. Maar het mag duidelijk zijn dat het frame op minstens even hoog niveau acteerde. Om een definitief oordeel te vellen, zullen we de fiets langere tijd in handen moeten hebben, maar de eerste indruk was op zijn minst indrukwekkend. De Amerikanen hebben een uitstekende fiets nog beter weten te maken, mede dankzij de hulp van de techneuten bij McLaren.
VEELZIJDIGE EPIC
Het was alweer een tijd geleden dat we nog op een Epic hadden kunnen rijden, dus grepen we deze kans met beide handen. De mountainbikeroutes rond ’s Heerenberg zijn dan ook de moeite. Nee, geen lange beklimmingen, maar wel vaak strookjes bergop en hobbelige afdalingen met boomwortels en wat zanderige grond. Hier kun je wel een crosscountryfiets het vuur aan de schenen leggen.
Specialized stapte af van het FSR-ontwerp voor de achtervering en dat leverde een mooie gewichtsbesparing van liefst 525 gram op. De Brain is helemaal naar achteren geplaatst op de achtervork, zodat hij gevoeliger reageert op veranderingen. Je kunt de karakteristieken van de fiets (van hardtail-hard tot fully-zacht) instellen via vier klikjes op de Brain. Halfweg onze rit hebben we die aanpassing gedaan van het ene extreme naar het andere en dan voel je het verschil duidelijk.
De langere reach in combinatie met kortere stuurpen moet de fiets geschikt maken voor de technischere omlopen. Tijdens de steilste afdalingen op ons testparcours durfden we de Epic alvast helemaal los te laten. Hij reageerde inderdaad erg vergevingsgezind op hardere klappen om dan op de volgende heuvel meteen weer aan te voelen als een klimgrage hardtail.
Ons testmodel was deze keer geen S-Works, maar met een Epic Pro van 6699 euro hadden we niet bepaald een budgetuitvoering in handen. Hij was uitgerust met Sram X01 Eagle (een voorderailleur kun je niet kwijt op de Epic), RockShox SID en Roval Control Pro carbon wielen. Het blijft een zegen om op een fiets te springen en met de Autosag-functie meteen de achterdemper op de voor jou perfecte druk te hebben. Dat je daarna dankzij de Brain niets meer moet aanpassen aan de vering voor en achter is eveneens een groot gemak. Als de fiets zich dan nog zo multifunctioneel gedraagt, maakt het er alleen maar beter op. Voor meer technische gegevens over de Epic verwijzen we je opnieuw door naar het introductieartikel via de link hieronder.