Conclusies trekken op dit moment van het jaar is altijd voorbarig, maar dat Jumbo-Visma zich meer dan ooit opwerpt als dé uitdager van Quick-Step Alpha Vinyl in de Vlaamse klassiekers, is wel al duidelijk. ‘The Wolfpack’ is klaar voor de strijd en gaat als vanouds uit van eigen sterkte. “Wees er maar zeker van dat […]
Conclusies trekken op dit moment van het jaar is altijd voorbarig, maar dat Jumbo-Visma zich meer dan ooit opwerpt als dé uitdager van Quick-Step Alpha Vinyl in de Vlaamse klassiekers, is wel al duidelijk. ‘The Wolfpack’ is klaar voor de strijd en gaat als vanouds uit van eigen sterkte. “Wees er maar zeker van dat we ons vel duur zullen verkopen”, benadrukt ploegleider Wilfried Peeters.
Kasper Asgreen realiseerde vorig jaar de dubbel E3 Saxo Bank Classic-Ronde van Vlaanderen. Hij staat nu boven jongens als Stybar en Lampaert in de pikorde voor de Vlaamse klassiekers, nemen we aan?
“Kasper heeft de voorbije jaren elk seizoen progressie gemaakt. Na zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen heeft hij bijgetekend, onder bepaalde voorwaarden. Misschien heeft hij nu wel een streepje voor op de andere jongens binnen de ploeg, maar bij ons is er nooit één kopman voor wie de rest zich per definitie moet wegcijferen. Dat is ook de meerwaarde van ons team. Iedereen krijgt een kans. Vorig jaar trokken we in de Ronde van Vlaanderen bijvoorbeeld de kaart van Alaphilippe en kon Kasper profiteren. Dit jaar kan het net zo goed andersom zijn. Iedereen zal nu allicht naar Kasper kijken.”
De klassieke kern van Jumbo-Visma oogt op papier erg sterk. Hoe gaan jullie Wout van Aert van de overwinning houden dit voorjaar?
“We beseffen dat het ieder seizoen moeilijker wordt om onze prima prestaties te bevestigen. Iedereen wil ons van de troon stoten, maar toch blijven we jaar na jaar op één staan. Die concurrentie is voor ons de beste motivatie en de strijd met Jumbo-Visma belooft pittig te worden. Ze hebben fors geïnvesteerd om Van Aert beter te omringen en Wout maakt zelf ook ieder jaar progressie. Misschien kunnen ze op die manier ook een bondgenoot worden. De laatste jaren toonden ze immers al dat je op hen kan rekenen om de wedstrijd mee in handen te nemen. Hetzelfde geldt voor Van der Poel en zijn ploeg. Zij durven hun verantwoordelijkheid te nemen, net zoals wij dat al jaren doen. Aan het eind van het verhaal moeten we dan maar onderling uitvechten wie de beste is. Wees er maar zeker van dat we ons vel duur zullen verkopen. Voor het publiek is het alleen maar een goede zaak dat er een paar sterke blokken tegenover elkaar staan. Dat kan alleen maar mooie wedstrijden opleveren.”
Julian Alaphilippe laat de Vlaamse klassiekers dit jaar links liggen. Heeft hij vorig jaar gevoeld dat de combinatie met de Waalse klassiekers te hooggegrepen is?
“Toch wel. Kies je voor het eerste deel van de voorjaarsklassiekers tot en met Parijs-Roubaix, dan rijd je in principe Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico. Wie op de Waalse klassiekers wil mikken, heeft de Ronde van Catalonië of de Ronde van het Baskenland nodig. Dat heeft Julian vorig jaar gemist. De combinatie van Vlaamse en Waalse klassiekers is wel mogelijk, maar dan zal je altijd wel ergens tekortkomen. Julian heeft de knoop trouwens snel doorgehakt. Hij is iemand die regelmatig andere doelen nodig heeft. Of hij op die manier ook frisser aan de start van de Tour kan verschijnen? Misschien, al heeft die regenboogtrui vorig jaar wel een rol gespeeld. Nu weet hij hoe het is om met die extra druk rond te rijden.”
Dit artikel verscheen in Cycling, nu verkrijgbaar in de winkel, HIER online te bestellen of HIER online te lezen via Blendle. Abonneer je HIER en geniet van onze aantrekkelijke abonnementsformules!